大谷ＶＳイチロー消滅　７日マリナーズ戦登板濃厚も夢対決ならず

ア・リーグ   エンゼルス１０―７オリオールズ （ 2018年5月2日    アナハイム ）

＜エンゼルス・オリオールズ＞４回１死一塁、シモンズの適時二塁打で一気に生還する一走・大谷
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）とイチローの夢対決は消滅した。大谷は２日（日本時間３日）、ア・リーグで４月（３月含む）の月間最優秀新人に選出。オリオールズ戦では捻挫した左足首の不安を感じさせない走塁を見せ、次回登板は６日（日本時間７日午前５時１０分開始）のマリナーズ戦が濃厚となっただけに、ファンからも、ため息が漏れそうだ。

　大谷にとって、イチローは少年時代からの憧れだった。「イチローさんと（対戦）できる選手っていうのは凄く限られている。そういう機会がもしかしたらあるというだけで凄く楽しみ」と目を輝かせた。また、イチローも「僕が対戦できるように頑張るしかない」と話していた。日本人野手のパイオニアと二刀流で世界を驚かせる若武者の対決は日米で大きな話題となるはずだった。

　大谷の次回登板は６日（日本時間７日）のマ軍戦が濃厚となった。これまでは登板４日前に軽めに、２日前に本格的に投球練習をして試合に備えてきたが、ソーシア監督が４日（同５日）にブルペン入りして強い投球を行うことを明かした。２日にブルペンで２０球を投げた大谷は「勝ちに貢献できるように、調整をしっかりしたい」と表情を引き締めた。その目はイチローとの対戦も見据えていた。

　メジャーデビューから１カ月。投手では２勝（１敗）、打者では打率・３４１、４本塁打、１２打点をマーク。２日には月間最優秀新人に選出され、オリオールズ戦後に「凄く光栄だし、まだ始まったばかりですけど、いいスタートが切れたのは良かった」と喜びを口にした。日本選手では１２年レンジャーズのダルビッシュ（現カブス）以来、６人目の快挙。同賞はイチローも０１年の新人時代の４月に獲得していた。

　「５番・ＤＨ」で先発出場したオ軍戦では２度目の無安打に終わったが「いいアプローチの仕方は各打席できていたかなとは思う」と話す通り、当たりは悪くなく、走塁では、４回に次打者シモンズの二塁打で快足を飛ばして生還。４月２７日に捻挫した左足首の不安も払しょくするプレーだった。

　「マックス（全力）まではいっていないけど、それなりにしっかり走れたんじゃないかな」と大谷。イチローはいないが、同地区のライバルであるマ軍に勝利することに集中することになる。