野球は２死から　粘るＤｅＮＡ打線の真骨頂

４月２５日の広島戦の１回２死二塁、左越え２ランを放ったロペスは筒香に迎えられる
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　【宮入徹の記録の風景】簡単に諦めない。今季のＤｅＮＡは２者で２死無走者の場面から両リーグ最多の１７点を挙げている。セ・リーグで２位以下のランクを出すと（２）広島、ヤクルト各１２（４）阪神、巨人各１０（６）中日７と続く。パ・リーグは（１）日本ハム１５（２）ロッテ１３（３）西武１２（４）楽天１０（５）オリックス６（６）ソフトバンク４となっている。

　ＤｅＮＡは３日現在、チーム打率が・２２９でリーグ最下位。得点はリーグ５位の９１点と出遅れ気味だ。それでも２死無走者から全得点の２０％近く（１８・７％）を記録しているのだから打線は粘り強い。４月１１日の巨人戦（東京ドーム）では０―０の６回９番倉本、１番神里があっさり凡退。チャンスがついえたかと思われたが、２番大和が左前安打、３番筒香左越え本塁打で２点を先制した。２―３で迎えた８回は大和、筒香凡退の後、ロペスの中前打を口火に５者連続安打で一挙４点をマーク。６―３と全て２死無走者からの得点で巨人に逆転勝ちした。

　８回反撃の起点となったロペスは今季２死無走者の場面で１３打数７安打（打率・５３８）、１本塁打。昨年も９４打数３３安打（・３５１）、８本塁打と相手投手の油断を許さない打撃でチームをけん引している。パ最多の１５点を２死無走者から挙げている日本ハムは、中田がこの状況で７打数４安打（・５７１）、２本塁打と健闘。昨年は同じケースで４３打数４安打（・０９３）と淡泊だったが、今季はしぶとくチャンスメークしている。

　また、現在右足ふくらはぎの故障で戦列を離れている近藤は、今季２死無走者で１６打数９安打（・５６３）。昨年規定打席不足ながら打率・４１３と４割をマークし、今季も・３９２でリーグ１位と高い打撃技術は証明済み。集中力の切れやすい２死無走者で数字を上げるあたりに非凡さが伺える。

　話をＤｅＮＡに戻したい。といっても前身の大洋時代の出来事だ。７２年６月２１日に神宮球場で行われたヤクルト戦。０―２とリードを許した２回。大洋は先頭の松原誠が右飛、続く江藤慎一が投ゴロであっさり２死。次いで打席に立ったボイヤーの打球は右翼への飛球。三者凡退でチェンジとなるかと思われた。ところがヤクルトの右翼手・ロペスがこの打球を落し出塁。２死一塁となった。

　以下、個性派ぞろいのホエールズ打線が火を吹く。大橋勲右前打、米田慶三郎遊撃内野安打、近藤昭仁押し出し四球、江尻亮右前打、中塚政幸右前打、シピン中前打、松原右越え二塁打、江藤左越え本塁打、ボイヤー四球、大橋左越え本塁打と２四球を挟み８打数連続安打。大量１１点を奪い、１２―８でヤクルトを下した。この試合で相手先発投手の浅野啓司は打者１３人に対し８失点の大乱調も、自責点０の珍記録を残している。

　「野球は２死から」を地で行くような試合を４６年前の先輩達が演じて見せた。今季のＤｅＮＡも伝統の粘り強い攻撃で２０年ぶりのリーグ優勝を目指したい。（敬称略、専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、第１回から２７回連続で資料説明役として出席。