糸井　今季初１番で復活！２９打席ぶり快音　金本監督「気分転換というか」

セ・リーグ   阪神６―１巨人 （ 2017年5月25日    甲子園 ）

＜神・巨＞初回、１番に入った糸井が２９打席ぶりとなる中前打を放つ
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　阪神は２５日の巨人戦（甲子園）に６―１で快勝し、連敗を２で止めた。金本知憲監督（４９）は不振打開を後押しする意味合いで、今季初めて糸井嘉男外野手（３５）を１番起用。その糸井が初回、自身２９打席ぶりとなる中前打を放って一挙４得点の口火を切った。この日、試合が無かった２位・広島とのゲーム差を１に広げ、首位を堅持した。

　４３試合目。スコアボードに、初めて「１番・糸井」がともった。金本監督の心遣いが込められた１番起用に、背番号７も結果で応えた。

　「勝って良かった。良くなるように努力しているだけなので。いろいろと（首脳陣が）考えてくれていると思う」

　実に７試合、２８打席連続無安打で迎えた初回。長すぎたトンネルをようやく抜け出した。カウント１―１から、内角への直球を詰まりながらも中前へ。会心の当たりではなかったが、負の連鎖を断ち切った感触は、ひとしおだったことだろう。

　その一打が快勝劇の号砲となった。続く上本の左中間二塁打では満面の笑みで先制のホームを踏みしめた。さらにキャンベルの２ランなどで一挙４点。「１番・糸井」で始まる打線が、あっという間に試合を決めた。

　「気分転換というか、まっさらな打席で気分を新たにということで。彼もすごく前向きに１番を受けてくれた。（初回の４点は）チームのムードと言うか、ベンチのムードと言うか、やっぱり糸井がああやって出ることによって、（打線への）相乗効果のようなものがあったと思う」

　糸井の復活劇の裏に、指揮官の支えがあった。片岡打撃コーチと話し合った上で、試合前の早出練習の際に１番起用を提案。自身も現役時代の０６年４月に２４打席連続無安打など不振の時期を味わった経験があるからこそ、糸井の、はやる気持ちが痛いほど分かった。「さすがに２８打席、ヒットが出ていないとなると、これはもう打者としてはね…。何かきっかけが欲しいもんだから」。何とかして、１番起用を復調のきっかけにしてほしかった。

　起用法だけではない。「（練習中の話は）雑談です」と多くを語らなかったが、試合前練習中には身ぶり手ぶりを交えながら、糸井に言葉を掛ける指揮官の姿もあった。生みの苦しみを乗り越えた一打に「（チーム全体に）このヒットを生かしてあげないと、というのが（表れていた）ね。上本の左中間（二塁打）とかね」とうなずいた。

　糸井は昨年末、周囲に「（阪神では）良い時は良いけど、悪くなった時に、とことんしんどくなるやろうな」と本音を漏らしていたという。今春キャンプ中にも「マスコミも良い時はワーって盛り上げてくれるけど、逆を考えると…怖いわ」と警戒感を強めていた。そして、現実のものとなった２８打席連続無安打のスランプ。指揮官をはじめとしたチームの支えもあり、無事に乗り越えた。　（惟任　貴信）

　≪昨季は１番で好成績≫糸井（神）の先発１番は、オリックス時代の昨季１０月１日楽天戦に「１番ＤＨ」で出場して以来。これまでに先発１番で出場した時の通算成績は１１６試合で打率・２８６。生涯打率３割の糸井からすれば低い数字だが、昨季に限れば３３試合で１２８打数４２安打、打率・３２８と好成績だった。