内海、良い時の下半身のタメ戻った！２年ぶり２桁Ｋで５勝目

＜神・巨＞内海は５勝目をあげファンの声援に応える

セ・リーグ 巨人６－１阪神

（7月19日 甲子園）
　６回。甲子園の一塁側の景色がよく見えるようになった。マウンド上の巨人・内海が左足１本ですっと立ち、下半身に最大限のタメをつくる。そこから右足を着地させ、上半身を一気にひねる。

　先頭の福留をスライダーで空振り三振に斬ると「奪三振ショー」が開演した。ゴメス、北條を空振り三振。７回は高山、中谷を直球で、原口をワンバウンドのチェンジアップで空振り三振に仕留め、圧巻の６者連続だ。

　「前半はのらりくらりで調子良くなかった。６回からは今季一番ボールが良く低めに決まった」。０７年には奪三振王のタイトルも獲得した左腕が、２年ぶりの２桁となる１１奪三振。７回１失点で今季５勝目を挙げた。

　６回からの立ち姿に集約されていた。「良いときは一塁側の景色がよく見えるんです」。オープン戦からの不調で開幕２軍スタート。球速を追い求め、腕を振ろうとするあまり、下半身のタメを見失った。体の開きが早くなり、ボールの出どころも打者から見えやすくなる。本来の「立ち姿」を取り戻すことで、この日最速１４１キロだった直球は切れを取り戻した。

　「勝ちを意識してガチガチになった」という５回は上体が突っ込み、腕が振れずに原口にソロを浴びたが、６回のイニング間のキャッチボールで修正。０７年に自身最多の１３三振を奪い「高さも雰囲気も好き」という甲子園で躍動した。

　チームは３連勝。甲子園では９１年以来、２６年ぶりの開幕５連勝（１分け含む）となった。６月１０日以来の貯金。だが、広島との１０ゲーム差は変わらない。高橋監督は「自分たちが勝たなかったら話にならない。まだそんなことを言っているあれ（時期）じゃない」と気を引き締め直した。内海も「（三振は）まぐれだと思うので、本来の打たせて取る投球を忘れないようにしたい」。決意を固め、左手で勝利球を握った。（神田　佑）