【石井一久クロスファイア】６１発初Ｖ！マ軍スタントン圧巻の弾丸ライナー

タイガースのカブレラ（右）に質問する石井氏

　「生スタントン」の迫力は凄かった。３ラウンドで計６１本。本塁打競争に参加した８人の中でも一人だけ別次元という感じだった。メジャー屈指の飛ばし屋で、強靱（きょうじん）な上半身の力を生かしたドアスイングからボールに衝突させるような独特の打ち方。あれだけの飛距離を出す秘密は何なのかとずっと思っていた。

　スタントンの本塁打競争を目の前で見てよく分かったが、上半身と下半身が全く別物で、下半身はほとんど動かない。それは土台がしっかりしている証拠。下半身が全くぶれないから、上半身の力がそのままスイングスピードに表れる。この日の打球速度は最速１２０・４マイル（約１９４キロ）。衝突音が明らかに違う。

　本塁打を打つには、よく「打球に角度をつけろ」と言う。決勝で敗れたフレージャーはボールの半分よりやや下を叩いて、角度をつける典型的な打ち方。しかし、スタントンの場合、ボールの真ん中を叩いている感じ。６１本の本塁打のうち、最も低い角度で入ったのは１２・３度。これだけ低い飛び出し角度でも弾丸ライナーでスタンドに入ってしまう。他の選手と飛距離が同じでも弾道と到達時間が全く違う。彼の本塁打は、放物線という表現は当てはまらない。

　いつもは黒いバットを使っているが、この日は先端だけ黒で、根元にかけては茶色のモデル。バリー・ボンズが使っていたものと同じだ。ボンズは今はマーリンズの打撃コーチとしてスタントンを指導。僕の予想では、師匠のバットを借りてきたのではないか。

　１０アウト制ではなく、４分以内にどれだけ本塁打を打てるかを競う方式は昨年から。飛距離によるボーナスタイムや、４５秒のタイムアウトなどもあり、よりゲーム性が高まった。お客さんも「あと何秒しかない」などとエキサイトするので、こういうやり方もいいなと思う。またペトコ・パークの演出も素晴らしく、ＬＥＤ照明がコンサート会場のようなライティングで盛り上げていた。

　優勝したスタントンは今季は打撃不振で、本塁打競争だけのために呼ばれた。でも、それだけの価値がある圧巻の本塁打ショーだった。　（スポニチ本紙評論家）