ハム１５連勝でストップも新たな光　中田１６試合ぶり待望の一発

＜オ・日＞５回２死一塁、中田は右中間に通算１５０号となる２ランを放つ

パ・リーグ 日本ハム３―４オリックス

（7月12日 京セラＤ）
　勝負の行方は二刀流の怪物に託された。１点を追う９回２死一、三塁。日本ハム・大谷は平野と対峙（たいじ）した。

　長打で逆転のチャンス。だが、初球のフォークを打ち損じ、投ゴロで試合終了。「（初球から）狙っていた。結果があれなので…」と表情をしかめた。６５年南海以来、５１年ぶりの１６連勝を逃した。

　理想的な展開だった。１点を追う５回２死一塁。悩める主砲・中田が西のシュートを振り抜き、右中間スタンドに放り込んだ。６月１５日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、１６試合７１打席ぶりの一発は、プロ通算１５０号。記録について「そこはどうでもいい」と一蹴したが、「久々に振り抜けた。良い感じに飛んでくれた」と打撃内容に安どした。

　チームの１５連勝中、中田は５０打数９安打、打率・１８０、本塁打ゼロと不振を極めた。「気分転換や。もうどうにでもなれって感じ」。１０日のソフトバンク戦（札幌ドーム）では２打席目まで黒と白のツートンカラーバットを使用したが、結果が出ず、３打席目から本来の白木バットに戻した。精神的にも不安定。自信を完全に失っていた。

　試合前、栗山監督は「打線の状態が落ちる時が来る。必ず翔が助けてくれる時が来る」と話した。６月１８日以来、２４日ぶりの敗戦だったが、主砲の復活は大きい。「（連勝が）止まってからが大事。気持ち入れ替えて頑張ります」と指揮官。逆転優勝へ、勝負どころはまたきっとやってくる。　（柳原　直之）

　▽中田（日本ハム）通算１５０本塁打　１２日のオリックス１１回戦（京セラドーム）の５回に西から今季１４号２ランを放って達成。プロ野球１６３人目。初本塁打は１０年７月２０日のロッテ戦で大嶺から。