ロッテ　最年長４０歳・井口が“号砲”　ＣＳへ１差キープ

＜ロ・楽＞初回２、中越え３ランを放った井口（右）

パ・リーグ ロッテ８―２楽天

（9月22日 ＱＶＣ）
　ロッテにとって１１試合ぶりの本塁打が猛打爆発の「号砲」だった。初回２死一、二塁でチーム最年長４０歳の井口が、低め直球を豪快にバックスクリーンに叩き込んだ。８月２０日以来となる先制の６号３ラン。「久しぶりにいい感触だった。チームも自分にとっても久しぶりの本塁打」と約１カ月ぶりのアーチの感覚に酔いしれた。

　３回に清田の２点適時打で追加点を奪うと、７回には鈴木にも６号２ランが飛び出して勝負を決めた。鈴木が「井口さんの一発で完全に勢いがついた」と言えば、伊東監督も「初回に一振りで３点を取れたからね。あれが効いたね」と絶賛。２試合連続の２桁安打で２連勝を飾り、この日勝った３位・西武との１ゲーム差をキープした。

　井口は今季が３年契約の２年目で、球団幹部は「きょうもこれだけ活躍しているからね」と高く評価している。４１歳で迎える来季も構想に入るのは確実だ。「負けられない試合が続くけど、チーム全体で勝ちにいくだけ。ここまで来たらトーナメントのようなものだから」と井口。残りは１２試合。ベテランも若手も目指す場所は「ＣＳ」ただ一つだ。（重光　晋太郎）