史上初８点差逆転!東京北砂　世界一　12年清宮先輩以来

＜米国・日本＞リトルリーグ世界一に輝き喜ぶ日本ナイン（ＡＰ）

第６９回リトルリーグ世界選手権・世界一決定戦 日本１８―１１米国

（8月30日 ウィリアムズポート）
　第６９回リトルリーグ世界選手権は３０日（日本時間３１日）に世界一決定戦が行われ、日本代表の東京北砂リトルが米ペンシルベニア州代表に１８―１１で逆転勝ちした。東京北砂は清宮幸太郎（現早実１年）を擁した１２年以来３年ぶりで、史上最多タイの３度目の優勝。清宮の弟・福太郎（１２）も代打で１安打して貢献。Ｕ―１８ワールドカップに出場している清宮先輩より一足先に、世界一の座をつかみ取った。

　怪物・清宮先輩に続いた。東京北砂らしい粘りを存分に発揮し、大逆転勝利でつかんだ頂点。４万２２１８人の大観衆が集まり、地元ファンがペンシルベニア州代表を後押しする中で、ソウルに並ぶ歴代最多３度目の優勝を決めた日高淳二監督は「どれだけ離されても、うちの打線ならひっくり返せると思っていた。選手には“まだいける”と声をかけ続けていました」と胸を張った。

　初回に猛攻を受け、２―１０といきなり８点のビハインドを背負った。それでも諦めない。２回に１番・青木が３ランで反撃ののろしを上げ、続く富田兄弟も連発して３者連続本塁打で猛反撃。この回１点差に迫ると、３回にも２本塁打などで４点を挙げ、逆転に成功した。８点差をひっくり返したのは大会史上初めて。世界一決定戦での両軍計２９得点　　は１９４７年の第１回大会の２３得点を上回る最多記録となった。

　３年前はエースで主砲という清宮幸太郎に引っ張られたチームだった。「彼は体の大きさからして他の子たちとは全く違っていました」と日高監督。今年のチームに抜きん出た存在はいない。だが、国際の部準決勝、決勝と２試合連続の延長サヨナラで勝ち抜き、最後まで諦めない粘りが身上。先輩とは違った形で歴史をつくった。

　日本代表は１０度目のリトル世界一。現在、Ｕ―１８ワールドカップで戦い、後輩たちとの「ダブル世界一」を宣言している清宮先輩にとっても、胸躍る一報となった。
（ウィリアムズポート・奥田　秀樹通信員）

　▽北砂リトルの前回優勝　１２年の第６６回大会で米テネシー州と世界一決定戦を行い、１２―２で５回コールド勝ち。日本勢としては２年ぶりの世界一に輝いた。清宮が先発し、４回を１失点８奪三振で勝利投手に。先制打もマークし、投打で存在感を放った。また、同大会で清宮の３本塁打を上回る４本塁打を放った逢阪は桐光学園に進学し、今夏は１年生ながらベンチ入りした。