マエケン完投で球団4000勝！大混セ最下位でも首位と３・５差

＜Ｄ・広＞球団通算４０００勝のウイニングボールを緒方監督（左）に渡す前田健

セ・リーグ 広島３－１ＤｅＮＡ

（6月19日 横浜）
　メモリアルを飾ったのは“持ってる”エースだ。広島・前田健が今季初の完投勝利で５勝目。球団に通算４０００個目の勝利をもたらした。

　「１勝目から積み上げてきたものがある。創設からのファンもいる。勝つことができて、チームに貢献できてうれしい」

　最速１５２キロの直球、切れのあるスライダーを軸に力強い投球。２点リードの８回は１死一、二塁でＤｅＮＡの上位打線を迎えたが、荒波を見逃し三振、梶谷を二ゴロに斬った。小雨の降る悪条件下で「うまく自分をコントロールできた」と自画自賛。５安打１失点で、昨年８月から続いたビジター球場での自身連敗を「７」で止めた。

　「なぜか、こういうチャンスでよく回ってくるんです」。旧広島市民球場最後の勝利となった０８年９月２８日のヤクルト戦。そして、マツダスタジアム初勝利の０９年４月１１日の中日戦。ともに勝利投手は背番号１８だった。「そういう良いプレッシャーを力に変えてマウンドに上がった」。舞台が大きくなればなるほど力を発揮するのは、エースの矜持（きょうじ）。今季過去３度の完投時は全て負け投手だったが、４度目は報われた。

　緒方監督は節目の勝利を喜びながらも「目の前の一試合一試合を戦っているし、まだ最下位のチーム」と表情を引き締めた。確かに最下位。しかし、敗れた首位・巨人とは３・５ゲーム差しかない。一気浮上への勢いをエースがつけた。

　▼広島・松田元オーナー（４０００勝に）歴代の監督、選手が、こつこつと積み重ねてきた数字。見守ってくださったファンの皆さんに感謝いたします。

　≪１１年ぶり≫セ・リーグは首位の巨人から最下位の広島まで３・５ゲーム差に縮まった。６月４日時点では８・５ゲーム差あったのが約２週間で５ゲームも縮まった。６月以降のセで１～６位が３・５ゲーム差以内は０４年６月１日に首位中日から最下位ヤクルトまで３・５ゲーム差となって以来１１年ぶり。