球児、地元高知で凱旋初登板…四国ＩＬオープン戦

＜高知ＦＤ・香川ＯＧ・徳島ＩＳ連合＞ファンの声援を受け投球する藤川

　野球の独立リーグ、四国アイランドリーグｐｌｕｓの高知に入団した藤川球児投手（３４）が２０日、高知市総合運動場野球場で行われた香川・徳島連合チームとのオープン戦に先発として初登板した。

　高知商高出身の地元スター選手の勇姿を見ようと、球場には開門前から多くのファンが詰めかけた。大歓声を浴びながら背番号１１がマウンドへ。一回は、かつて「火の玉」と言われた速球が威力を欠いて１点を失ったが、二回と三回は三者凡退に打ち取った。

　藤川投手は１９９９年にドラフト１位で阪神入り。通算２２０セーブを挙げ、２０１２年オフに海外フリーエージェント権を行使して米大リーグのカブスに移籍した。その後は右肘の故障などに苦しみ、ことし５月にレンジャーズを自由契約。新天地に「ばりばりできる時に高知の子どもたちに投げる姿を見せたい」と地元の独立リーグを選んだ。

　契約は１試合ごとで、藤川投手は無報酬でプレーする。本人の希望で、球団は登板試合の入場料収入の１０％を児童養護施設に寄付するという。