原巨人のマー君攻略法　右打者は内角、左打者は外角狙い

フリー打撃で快音を響かせる坂本

　プロ野球の今年の日本一を決める日本シリーズが、２６日から楽天の本拠地Ｋスタ宮城で開幕する。セ・リーグ覇者・巨人は２２日、東京ドームで調整。原辰徳監督（５５）は楽天の田中将大投手（２４）を打ち崩すことを誓った。交流戦で２戦２敗を喫し、初戦で対戦する相手エースの攻略法は右打者が内角球、左打者は外角球を狙う。

　４０年ぶりの日本一連覇を成し遂げる。そのための近道は、初戦で無敗のエースに今季初めて土をつけることだ。原監督は田中攻略に向け、並々ならぬ決意をみせた。

　「彼を打ってやっつけるというのが、最も大事なところですね」

　田中を打ち崩してこそ真の王者。具体的な対策について「僕は沈黙します」と明かすことはなかったが、「完全にオールラウンドタイプ。松坂にしても、ダルビッシュにしてもそう。全てのボールで勝負できるいい投手」と分析した。今季の対戦が攻略の糸口となる。

　交流戦で２戦２敗。計１６イニングでわずか１点しか奪えなかった。唯一の得点が、最初に対戦した５月２２日に長野が左越えに放った先頭打者本塁打。その長野も含め、右打者が５安打した全てが内角球を引っ張った打球だった。右打者への外角の制球力は高い田中だが、投球の約３割を占める内角は甘く入る確率が高く、巨人はツーシーム系などの内角球を狙っていた。

　一方、左打者は内角のカットボールやスライダーの攻略が難しいため、外角球が鍵となる。２度目に対戦した６月９日に左打者で唯一、安打を放った亀井も外角球を逆らわずに左前に運んだ。右は内、左は外。さらに田中の武器、スプリットの見極めも重要で、低めのボール球で空振りを誘ってくるからだ。村田は「コントロールがいい。より一層、絞っていかないといけない。１人で対策を練っても攻略できない。チームでやらないと」と表情を引き締めた。

　難攻不落の田中を攻略するため、原監督は「臨機応変に、流動的にというのが、うちのスタイル」と相性や状態を見て打線を組むことも口にした。東京ドームでの練習後半は報道陣をシャットアウトしてチーム打撃を確認。「独特のいい雰囲気、ビジターチームでもホスピタリティーを感じるいい球場。Ｋスタで初めての日本シリーズ、相手が我が軍だったというのは素晴らしい」。敵地で開幕する決戦でエースを仕留める。