都市対抗いきなり元プロ対決　大久保ＥＮＥＯＳ―佐々木ＮＴＴ西

開幕戦で対戦する元プロ選手同士のＪＸ－ＥＮＥＯＳ・大久保監督（左）とＮＴＴ西日本・佐々木監督が笑顔で握手する

　第８４回都市対抗野球大会（７月１２日から１２日間、東京ドーム、毎日新聞社主催、スポニチ後援）の組み合わせ抽選会が２０日、東京都内で行われた。昨年覇者のＪＸ―ＥＮＥＯＳは開幕戦でＮＴＴ西日本と対戦。大久保秀昭監督（４３）と佐々木誠監督（４７）の「元プロ対決」に注目が集まる。また、東日本大震災で甚大な被害を受けた宮城県石巻市の日本製紙石巻は３年ぶりに出場する。

　いきなりの注目カードに、会場からはどよめきが起こった。元プロ選手が指揮を執るチーム同士の開幕戦。元近鉄のＪＸ―ＥＮＥＯＳ・大久保監督は「相手はプロで何億円と稼いだ名選手。胸を借りるつもりで頑張りたい」と、ＮＴＴ西日本・佐々木監督を相手にチャレンジャー精神でぶつかることを誓った。

　昨年は都市対抗、日本選手権と夏秋連続日本一を達成した。今大会では６１、６２年に前身の日本石油が達成して以来、５１年ぶりの２連覇が懸かるが「目の前の試合しか考えていない。ただ、（決勝までの）５試合を戦う準備はしてきた」と意欲を見せた。

　一方、ダイエーや西武などで活躍した佐々木監督は「アマでは向こうの方が実績が上。追いつけるようにしたい。接戦になると思うので、いい野球ができれば」と東京ドームでの激突を、楽しみにしている様子だった。