「飛ぶ統一球」で何が変わる？“３割５分超え”複数出るとの予測も

２０１１年の統一球導入を前に、断面を披露する加藤コミッショナー

　２１日からリーグ戦が再開する。「飛ぶ統一球」の発覚により、今後の戦い方に変化はあるのか。１２球団の監督、コーチらの声を集めた。

　半信半疑で戦っていたものが明確になった。今年の球は飛ぶ。選手には「ボールだけで成績が左右するわけではない」との思いもあるが、勝つためには、はっきりとした対応が求められる。

　（１）投手の配球　ヤクルト・小川監督は「飛ぶとは思いながら、昨年まで同様、バッテリーは内角をどんどん突く配球が残っていた。今後は絶対に長打を打たれてはいけない場面は外角中心。内角に行く場合も、よりミスの少ない球種選択が必要」と話す。また、パ・リーグのある投手は「近年増えていたインスラのような内から真ん中に来る球は危険」とした。勝負どころでの球種選択に変化が生まれる。

　（２）打者のゆとり　交流戦で１０本塁打を放ったロッテ・井口は「コンパクトに振っても飛んでくれる」と話す。目いっぱい振らずとも、しっかりコンタクトすれば飛ぶという安心感は、全選手に生まれる。そして、外野の守備位置が後ろになれば安打ゾーンは広がる。セ・リーグのスコアラーは「本塁打もそうだが、年間打率３割５分を超える選手も複数出てくるのでは」と予測する。

　１試合平均得点は昨年の６・５点から７・８点に上がった。広島・野村監督は「バントが少なくなっていると思う。“やってくるな”と思う場面で、やらないケースが目に付く」と話す。リードしていても安心できない。投手にとっては酷だが、ファンにとっては最後まで目が離せない戦いが増えそうだ。