お得意様相手も藤浪は警戒心「変えていかないと」

フォームを確認する藤浪

　“ニュー藤浪”で、いざ再・開幕だ。２３日のＤｅＮＡ戦（横浜）で先発予定の阪神・藤浪が２０日、リーグ戦再開へ向けた意気込みを語った。

　「もちろん（相手に）データを取られていますから、（交流戦）前とは（投球を）変えていかないといけないと思う」

　交流戦開幕前のリーグ戦では登板６試合、３勝１敗、防御率２・１２。だが慢心はなく、警戒感の方が増すばかりだ。１０試合に登板しており、自らのデータは徹底的に分析されていると見る。その上で、相手のデータの上をいく投球を期す。

　田中との投げ合いとなった１６日の楽天戦（Ｋスタ）で２敗目を喫するなど交流戦は登板４試合、１勝１敗。本人にとっては不満が残る内容…という表現が妥当だろう。とはいえ、パ・リーグの強打者たちとの対戦から、多くの課題と収穫を手にしたのも事実だ。

　その中でも次のステップへ上るために乗り越えなければならない“壁”がハッキリした。左打者対策だ。ここまで対右の被打率・１７５に対し、対左は同・３２３。４回１／３、３失点で敗れた１６日の楽天戦でも被安打５はすべて左打者に浴びた。

　その課題克服へ向けたヒントの一つが「内角高めへのカットボール」だろう。１７日のスポニチ紙面で本紙評論家の金本知憲氏から「左打者に有効なのは、インハイへのカットボールなのでは」と指摘された球だ。左の強打者であった金本氏が、自らの経験を踏まえた上での分析は説得力が違う。打者の胸元に投げるため制球力が必要だが、これならば配球を変更するだけで対応が可能。現に藤浪も今後の投球の変更点に関して「配球もそうですし、いろいろ」と含みを持たせている。

　「普通に試合なので。交流戦だから、リーグ戦だから、どうこうというのはありません」。いつも通りの泰然自若。再開後初戦は、４月１４日にプロ初勝利を挙げたＤｅＮＡとの対戦に臨む。今季４勝中２勝を挙げている“お得意様”から約１カ月ぶりの白星をつかみ、勢いを取り戻してみせる。