監督を日本一にしたい…小谷野“恩返し”決勝打

＜日・ロ＞ロッテに勝利し小谷野とハイタッチをかわす日ハム・梨田監督（左）

パ・リーグ 日本ハム２－１ロッテ

（9月15日 東京Ｄ）
　梨田監督へ贈る一打だった。日本ハム・小谷野が初回１死一、二塁から先制の左前適時打。結果的に決勝打となり「今年は監督を日本一にしたいと思ってきたが、その思いが一層強くなった」と振り返った。

　試合前のミーティングで、梨田監督から今季限りで退任することがナインに伝えられ、「正直びっくりした」と小谷野。梨田監督が就任した０８年からレギュラーとして起用され、昨年は打点王にも輝いた。その恩師のためにも、負けるわけにはいかなかった。攻守に光った鶴岡も「監督を最後に胴上げしたい気持ちでやっている」と力を込めた。

　ナインの奮起に、梨田監督も「苦しい展開だったが、みんなで粘ってくれた」と屈託ない笑顔を見せた。チームは３連勝で、首位ソフトバンクとは５．５ゲーム差。きょう１６日からヤフードームで直接対決に臨む。

　▼日本ハム・ケッペル（７回無失点で１２勝目）梨田さんは素晴らしい監督。（退任を聞いて）さらに監督のために一生懸命やりたいと思った。