阪神の“投げる哲学者”「オープン戦は試す　遊ぶ　引き出しを増やす」

休日返上で体を動かした久保

　エースの自覚が体づくりにも如実に表れていた。阪神の久保康友投手（３０）が７日、休日を返上して甲子園球場で練習を行った。室内練習場でランニングにウエートトレーニング、さらに打撃と約１時間３０分。精力的に汗を流した背番号３４は、その調整が開幕に向けたものではなく、シーズンを戦い抜くための下地づくりであることを明かした。

　「自分の能力を上げる練習は今しかできない。シーズンに入ればパフォーマンスを維持することしかできないし、今のうちにしっかりと貯金をつくっておきたい」

　昨季チーム最多の１４勝を挙げ、３・２５開幕投手の最有力候補に挙がっている。ただ、記念すべきファーストマッチも久保にとっては１４４分の１。いかに１年間を通してチームの勝利に貢献できるか。その思いが強いからこそ、フル回転できるパーフェクトボディーをこの時期に完成させようと励んでいる。

　「ケガ人が出て（ローテが）中４～５日になったとしても“オフにトレーニングをやっておけば良かった”とならないようにね。やるべきことの最善を目指してやっている」

　昨季はシーズン終盤に２度の中４日先発をこなした。チームのいかなる窮地も救いたい－。３０歳になったとはいえ、体の進化を今でも感じられるから自信がある。「去年使えなかったところが使えるようになった」と話すように、関節などの可動域は年を追うごとに広がっており、自らに課すトレーニングの質も高まっている。

　３日のソフトバンク戦（ヤフド）で４回０封した右腕は、次戦は１０日の西武戦（甲子園）に登板予定。「オープン戦は、試す、遊ぶ、引き出しを増やす。結果は必要ない」。今後はもう一度、体を追い込み、開幕へと向かうという。山口投手コーチに「投げる哲学者」と言わしめた男が、どんな“難題”を突きつけられても涼しい顔でこなしていく。