DeNA、開幕直前投手陣に珍事？北の大地で「大学生」に間違えられる

DeNA・東
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　DeNAの投手陣が北の大地で思わぬ珍事？に遭遇した。

　チームはきょう22日から日本ハムと、開幕前最後のオープン戦3連戦（エスコンフィールド）に臨む。ナインは21日に現地入り。3連戦で先発予定の東、平良、大貫は、札幌市内の日本ハム室内練習場で夕方から調整を行った。

　だが同時刻に室内練習場では、日本ハム主催の少年野球教室が開催され、練習場を二分して使う状況に。その中で、お孫さんの付き添いで訪れた上品な高齢女性が、投手陣を見ていた記者陣に近寄ってきた。

　そして穏やかな口調で質問。「こちらの方々は、大学生の野球チームの方々ですか？」。予想外の質問に記者も一瞬たじろいだが、冷静に「プロ野球のDeNAベイスターズというチームの選手たちです」と説明。とはいえ女性の反応は薄く「ああ、そうなんですか。体が大きい方々なので大学生かと思いました…」と苦笑いした。

　続けて記者が「監督は、三浦大輔さんといって、プロ野球の中でも有名な方ですよ」と話しかけても、「じゃあ、息子たちにも聞いてみようかしら。知っているかしら？」のリアクション。近くにいた広報も「一応セ・リーグでやっています」とアピールしたが、女性はやさしく微笑んでいた。

　その会話を練習後に東に伝えると「えっ、僕ら大学生ですかっ？そんなに若く見える？」と期待通りの反応。一連のやりとりを終え、広報も記者も同じ感想を持った。「まだDeNAは全国区ではない。もっと情報を発信し、明日も選手がエスコンフィールドで頑張ってくれれば」。本拠地の横浜スタジアムはシーズン中は連日の満員。だが北の大地での知名度は…。

　隣では日本ハムのユニホームを着た少年たちが楽しそうに白球を追い、女性もすでにDeNA投手陣に興味をなくして孫のプレーに目を細めていた。　（大木　穂高）