村上、5年連続20発　ヤクルト5人目偉業も「もっともっと打てるように」昨季は8月11日に40号

セ・リーグ   ヤクルト5－4広島 （ 2023年8月8日    神宮 ）

＜ヤ・広＞3回、村上がソロ本塁打を放つ（撮影・篠原岳夫）
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　ヤクルト・村上にとって、節目の数字は通過点ですらない。球団5人目の5年連続20号。主砲は「もっともっと打つところを目指しているので。もっともっと打てるように頑張る」と言った。そう、村神様がこんな数字で満足するはずがない。

　8月初アーチ。一時勝ち越しとなる20号ソロは3回だ。九里のスライダーを豪快に右翼へ。7試合ぶりの一発に「いいホームランが打てた」。大好きなはずの夏。昨年8月は史上初の5打席連続アーチをマークするなど月間12発で月間MVPに輝いた。

　今年はこの試合まで6試合で20打数4安打の打率.200、0本塁打。史上最年少の3冠王だった昨年は8月11日の広島戦で両リーグ最速の40号を打った。いまだその半分。もっと、もっと――。村上のバットは飢えている。

　「師匠」の背中は遠いが、最後まで諦めない。今年3月のWBCでの侍ジャパンのチームメートで、村上が「尊敬の気持ちを込めて」師匠と呼ぶ巨人・岡本和。6戦9発の大爆発で、31本塁打の相手に11本差をつけられた。それでもタイトルを狙うか問われると「そうですね」と言い切り「僕も負けずに頑張りたい」と力を込めた。56打点もトップの岡本和とは16打点差だが、諦める気は毛頭ない。

　岡本和、そして同じく侍ジャパンの同僚で現在40本塁打のエンゼルス・大谷にも刺激をもらう。午前中の試合の中継は「見ています。印象？凄いでしょ」。負けられない相手は、たくさんいる。「まだまだこれからなんで。もっともっと打てるように」。残り45試合。もっと、もっと。村上は貪欲に、力の限りバットを振り続ける。（鈴木　勝巳）

　≪ペタ超え左打者最多≫村上（ヤ）が19年から5年連続20本塁打。ヤクルトで5年以上連続20本塁打は88～93年池山隆寛（6年）、90～94年広沢克実（5年）、01～07年ラミレス（7年）、14～19年山田（6年）に次いで5人目。

　左打者では74～77年ロジャー、99～02年ペタジーニの4年連続を抜き最多となった。なお、連続シーズン20本塁打以上のプロ野球記録は王貞治（巨）の19年。

　▼ヤクルト・山田（7回1死二塁で決勝の左翼線二塁打。下半身のコンディション不良から復帰して初のV打）この8月が勝負。優勝を目指して一戦一戦、勝利を積み重ねたい。