「本能に任せた」東京SG・中村亮主将が決勝トライ　ラグビーリーグワン準決勝

ラグビーリーグワン　プレーオフ準決勝   東京SG30―24BL東京 （ 2022年5月21日    大阪・花園ラグビー場 ）

リーグワン準決勝＜東京SG・BL東京＞決勝進出を決め、喜ぶ東京SGフィフティーン（撮影・坂田　高浩）
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　レギュラーシーズン1位の東京SG（旧サントリー）が同4位のBL東京（旧東芝）を30―24で破り、29日の決勝（東京・国立競技場）進出を決めた。決勝ではあす22日に行われる準決勝のもう1試合、埼玉（旧パナソニック）―東京ベイ（旧クボタ）戦の勝者と、リーグワン初代王者の座を懸けて激突する。

　東京SGはCTB中村亮土主将が決勝トライを奪った。1点を追う後半19分、ラインアウトからのサインプレーでCTBケレビがゴール前に迫り、2次攻撃後のラックから自ら持ち出し中央にトライ。ラック周辺のディフェンスが手薄になった隙を突き、「本能に任せた。タイトなゲームこそ（主将として）チームにいい影響を与えないといけない。それができて良かった」とほくそ笑んだ。

　相手が敵陣ペナルティーでもトライにこだわったのに対し、東京SGは負けたら終わりの“ファイナルラグビー”に徹し、積極的にショットを選択した。前半は風向きに恵まれず、今季得点王のFBマッケンジーが2本を外したが、「前半は風下できつかったので、入らなくてもあまり心配しなかった。後半は逆に風上になったので、自信を持って蹴ってもらった」と信頼は揺るがず。結果的に全幅の信頼を寄せる“ほほ笑みの貴公子”が後半に決めた2PG（6点）分のリードで競り勝ち、主将としても見事にフィフティーンを最後までまとめた。

　今夏の日本代表活動はコンディションを理由に辞退したが、改めて安定感あふれるプレーと、卓越したキャプテンシーを発揮した中村亮。トップリーグ最終年だった昨季はあと1勝届かなかった頂点へ、「最後に優勝したいという思いで（1年間）やってきた。最後は笑顔で終わりたい」と決意を新たにした。