バレー女子日本代表・荒木「最後の五輪になる」　集大成へ決意新た「中途半端なことはできない」

リモート取材に応じたバレーボール女子日本代表の荒木絵里香
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　バレーボール女子日本代表で主将を務める荒木絵里香（36＝トヨタ車体）が2日、リモート取材に応じ、東京五輪について「最後の五輪になると思う。全てを出し切って戦いたい」と決意を新たにした。

　日本バレーボール女子では木村沙織に並ぶ最多タイの4大会連続代表入りとなった荒木。今回の12人の中で、12年ロンドン大会銅メダルを知る唯一のメンバーだ。「年齢も一番上になって、あの時以上にやらないといけないこと、やるべき仕事、役割や使命は多くある」と心境を明かした。

　7歳となった娘の思いも背負っている。ここ数年は離れて暮らす生活が続き、「何をやっても、ママは（試合や練習に）行ってしまうというのが分かってる。最近は笑顔で、ぐっと（寂しさを）こらえた表情で送り出してくれる。成長を感じるとともに、胸がぐっとしめつけられる」という。

　家族の支えがあるからこそ、強い決意がある。「一緒に戦ってくれているし、自分が決めていることを邁進させてもらっている。中途半端なことはできないという覚悟で進んでる」。その思いは五輪代表としての集大成にもつながる。2大会ぶりのメダル獲得へ。36歳のベテランは「残り少ない日々で築きあげていきたい」と力強く語った。