東芝　リーチ・マイケル、見せ場つくれず悪夢の大敗「60点近くやられて本当に悔しい」

ラグビー・トップリーグ第6節   東芝0―57神戸製鋼 （ 2020年2月23日    神戸ユニバー記念競技場 ）

＜神戸製鋼・東芝＞後半、東芝のリーチ・マイケル（左）の突進を阻止する神戸製鋼のタウムア・ナエアタ（右はダン・カーター）（撮影・坂田　高浩）
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　日本代表主将の東芝No・8リーチ・マイケル（31）が見せ場をつくらせてもらえなかった。ボールを持って仕掛けたのは数える程度。守備に忙殺された。

　前半は悪夢の0―40。後半にボール保持率が上がって攻め込むことができたものの、長身選手をそろえる神戸製鋼にラインアウトを奪われるなど、最後までチームは波に乗れなかった。

　伝統のカードで初めて無得点に終わり、「コウベに60点近くやられて本当に悔しい。悔しさを糧に、東芝の精神でやるしかない」と受け止めた。

　相手のメンバーには、19年W杯を一緒に戦ったFB山中亮平、プロップ中島イシレリ、CTBラファエレ・ティモシー、WTBアタアタ・モエアキオラがいた。注目のジャパン対決に2万3647人が入った。「以前は友達だったが、試合は関係ない。何としても勝つというメンタリティーだった」と崖っぷちの気持ちで臨んだものの、自信を持つ接点でも優位に立てずチームは敗れた。

　パナソニック戦に続く連敗で優勝争いから後退した。4勝2敗の勝ち点18で7位。2戦連続の大量失点で守備に不安材料を抱えながら、次戦第7節で3位ヤマハ発動機と戦う。

　チームの精神的支柱は「ディフェンスを大きく替える必要はない。修正するところをして、元気を出してやりたい」と前を向いた。