松山17位発進　ティーショット安定、1W新シャフト奏功

米男子ゴルフツアー 全米プロ選手権第1日 （ 2019年5月16日    米ニューヨーク州　ベスページ・ステートパーク・ブラックコース＝7459ヤード、パー70 ）

全米プロ第1日　11番でバーディーパットを決め、ギャラリーの歓声に応える松山。イーブンパーで17位
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　今季メジャー第2戦が開幕し、松山英樹（27＝LEXUS）が5バーディー、5ボギーの70で首位と7打差の17位と上々のスタートを切った。フェアウエーキープ率は85・71％とティーショットが安定し、スコアにつながった。前回大会王者のブルックス・ケプカ（29＝米国）が63をマークして単独首位。タイガー・ウッズ（43＝米国）は72で51位と出遅れた。

　自分に厳しい松山が、イーブンパー70のスコアに及第点をつけた。一時は3オーバーまでスコアを落とすも、終盤で巻き返しに成功。「アンダーパーで回りたいなっていうのはあった。ただ、悪くはないと思います」とうなずいた。

　出だしは快調だった。10番パー4で3メートルのパーパットが残るピンチもこれを沈める。11番では4メートルを決めて初バーディーを奪い「いい流れでいけるかなと思った」。中盤はグリーン上で苦戦し、一時は3オーバーに。それでも、最終9番パー4で第2打を2メートル強に寄せてバーディーとするなどイーブンパーに戻して初日を終えた。

　7459ヤード（パー70）と距離があって、フェアウエーが狭い“モンスター”と呼ばれる米屈指の難コース。フェアウエーキープが、バーディー奪取の鍵を握る。この日の5バーディーは、全てティーショットをフェアウエーに置いたもの。フェアウエーキープ率は85・71％。2週前から1Wで導入した新たなシャフトが奏功しているようで、「曲がり幅がだいぶ収まってきているのが結果につながっている」と実感を口にした。

　全米プロは16年に4位、17年に5位と初のメジャー制覇に近づいた好相性の大会だ。「ティーショットをフェアウエーに置けたら、しっかりグリーンに乗せることが大事」。首位とは7打差だが、まだ初日を終えたばかり。ここから徐々にギアを上げていく。