小平　冬季五輪日本代表団主将初の金メダルなるか？　葛西の銀が最高

平昌五輪の日本選手団主将に選ばれた小平奈緒
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　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は１６日、２月の平昌冬季五輪の日本選手団の主将をスピードスケート女子で金メダル獲得が期待される小平奈緒（３１＝相沢病院）が務めると発表した。

　これまで冬季五輪で日本選手団の主将となった選手は、６０年スコーバレー大会のアルペンスキー・猪谷千春をはじめ１５人が就任しているが、主将となった選手が金メダルを獲得したことが１度もない。

　９８年長野五輪では、２大会連続金メダルを獲得したノルディック複合の荻原健司、０６年トリノ五輪ではスピードスケートの岡崎朋美など、有力選手が主将として臨んだ大会ではいずれも４位に終わるなど表彰台にわずかに届かなかった。

　ようやく前回のソチ大会で葛西紀明がノルディック・ジャンプ個人のラージヒルで２位(銀メダル)となったのがこれまでの最高順位で、メダルを獲得したのも葛西と、８８年カルガリー五輪で黒岩彰がスピードスケート５００メートルで銅メダルを獲得した２例だけだ。

　冬季だけはない。夏季大会でも９２年のバルセロナ大会で柔道の古賀稔彦が７１キロ級で金メダルを獲得したのを最後に、６大会金メダルから遠ざかっている。直近の１６年リオ大会の主将で「霊長類最強女子」と呼ばれたレスリング女子５３キロ級の吉田沙保里も決勝で敗れ、銀メダルに終わっている。

　だが、今回の小平は今季のスピードスケートＷ杯の女子５００メートルで負けなし。１０００メートルでも世界記録をマークするなど圧倒的な強さを見せている。金メダル獲得なら、冬季日本選手団主将としてだけでなく、日本女子スピードスケート史上初日の栄冠ともなる。