吉田香織　リオ五輪へ前進の２位「もったいないレースはしたくなかった」

＜さいたま国際マラソン＞日本人トップの全体２位でゴールする吉田香織
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さいたま国際マラソン

（11月15日 さいたまスーパーアリーナ発着）
　２０１６年のリオデジャネイロ五輪女子マラソンの国内選考会・さいたま国際マラソンで、地元埼玉県出身の“市民ランナー”吉田香織（３４＝ランナーズパルス）が２時間２８分４３秒で２位に入った。

　かつては実業団に所属し、００年シドニー五輪女子マラソン金メダルの高橋尚子さん（４３）の練習パートナーを務めたこともある吉田。３０キロ付近で先頭集団から遅れ、このままかとも思われたが、前を走るチェシャイアー（ケニア）を猛追。３９キロ過ぎでとらえ、２位に浮上してゴールに入った。

　「３位より２位という気持ちだった。もったいないレースはしたくなかった」と吉田。一般参加のランナーや沿道からは市民ランナーの星として声援を浴びていたが、「（女性の市民ランナーの）先駆け的な存在になれれば」と話した。

　リオ五輪の選考対象レースは、来年１月の大阪国際女子マラソン、同３月の名古屋ウィメンズマラソンと続くが、レース終盤にアフリカのランナーを抜いた驚異的な粘りは評価の対象に十分になる。