稲森３差４位　飛行機代８万円が賞金３０００万円に化けるかも!?

１８番、バーディーを決めキャディーとグータッチする稲森

男子ゴルフツアー　スポニチ後援三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ第３日

（11月14日 静岡県御殿場市　太平洋クラブ御殿場コース＝７２４６ヤード、パー７２）
　１５位から出た稲森佑貴（２１＝グリーンゴルフ練習場）が５バーディー、ボギーなしの６７をマークし、通算１１アンダー、２０５で首位と３打差の４位に浮上した。先週の予選落ち後、鹿児島の実家へ“緊急帰省”。ショットを修正し、躍進につなげた。片山晋呉（４２＝イーグルポイントＧＣ）が７０をマークし、通算１４アンダーで単独首位。２打差の３位にバッバ・ワトソン（３７＝米国）がつけ、７０で回った石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は通算６アンダーの２４位だった。

　一日中降り続いた雨にも負けず２１歳の稲森がリーダーボードを駆け上がった。「きょうは雨で飛距離は落ちたが、逆にグリーンが止まりやすくなったので積極的にピンを狙えた」と若者らしい攻めのゴルフを貫いて優勝戦線に浮上した。

　「今週は初日からショットが良い」と本人も納得の手応え。スコアを２つ伸ばして迎えた１５番は７Ｉでの第２打を１メートルにピタリと刺してバーディーを奪うと、最終１８番でも残り１１７ヤードの第３打をＰＷでピン奥１・５メートルにつけてバーディーで締め、意気揚々とホールアウト。パーオン率は９４・４４％で全体１位だった。

　先週の平和ＰＧＭ選手権では予選落ち。本来は会場の千葉から今週の御殿場まで直行する予定だったが「リフレッシュも兼ねて思い切って」と第２ラウンドが終わった直後に羽田空港から飛行機へ飛び乗り、地元の鹿児島へ帰った。実家が経営するゴルフ練習場で３匹の愛犬と戯れるだけでなく、鏡を前にショットの際にハンドファーストにすることを意識し練習を繰り返した。そうすることでクラブフェースの開きが抑えられ、打球の方向性が安定。「つかまった良いボールが打てるようになった」と好感触を得た。わずか３日ほどの鹿児島滞在だったが大きな収穫があった。

　ただ、「格安航空券を探したんですけど、なかったから結構かかっちゃいました」と父でキャディーの兼隆さんの分と合わせた航空券代は約８万円。それでも、ショットの切れを取り戻し、「（出費した）そのかいがあった」と笑った。

　昨年は出場７試合で約１１００万円を稼ぎ、賞金ランク７５位で前半戦の出場が確保される第２シード入り。今季はすでに約３１００万円を積み上げシーズンを通して出場できる第１シード入りは当確。あとは念願の初優勝を待つばかりだ。航空券８万円が優勝賞金３０００万円に化けるかもしれないビッグチャンス。「攻める姿勢を大事にして、楽しくやりたい」と無邪気に初戴冠を目指す。