９１８分ぶり歓喜！柿谷　お待たせ１号弾で７戦ぶり勝利に貢献

＜名古屋・Ｃ大阪＞前半４分、柿谷は今季初ゴールを決める（奥は闘莉王）

Ｊ１第１１節 Ｃ大阪２―１名古屋

（5月3日 豊田ス）
　柿谷がようやくゴールを決めた。Ｃ大阪の日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）がアウェーの名古屋戦でリーグ戦今季初ゴールを挙げた。前半４分に右足で決めると、後半３３分にはＦＷフォルラン（３４）が決勝ゴール。ザックジャパンのストライカーがようやく結果を出した。浦和は日本代表ＧＫ西川周作（２７）が今季６度目となる完封で、ＦＣ東京をホームで１―０で下し、１０年４月１８日以来４年ぶりに首位に浮上した。
【試合結果 順位表】

　嗅覚はさびついていなかった。開始早々の前半４分、ＤＦ酒本がグラウンダーの右クロスを入れる。中央で待ち構えたＦＷフォルランがダイレクトでスルーパスを送ると、抜け出したのは柿谷だ。巧みなトラップから放たれた右足のシュートは元日本代表ＧＫ楢崎の手をはじいてネットへと吸い込まれる。開幕から１１戦目。エースに待望の初得点が生まれた。

　「勝つことだけを考えていた。これまで僕が（点を）取っていれば勝てた試合があった。（初ゴールが遅れて）申し訳ない気持ちでいっぱい」

　昨季は得点ランク３位となる２１得点。当然、今季も開幕から得点を量産すると思われていた。だが、６戦４発と結果を残すＡＣＬとは対照的に、リーグ戦ではゴールから見放され続けた。昨季最終節の浦和戦で後半３１分にゴールを決めてから、実に９１８分ぶりに味わう歓喜の瞬間だった。

　背番号８を背負い、チームの勝利だけを見据えてきた。ただ、自身の無得点という結果に内心は穏やかではなかった。小学生時代のコーチで、今でも恩師と慕う高橋正則・Ｃ大阪スクールコーチ（４１）から電話がかかってきても、素直に出ることはできなかった。「（点が）取れなくてプレッシャーもあるんやと思う」と同氏。周囲の心配、そして試合ごとに積み重なってきた重圧を、ようやく吹き飛ばした。

　チームの７試合ぶりの勝利に貢献した今季初得点は、１トップの先発候補として期待されるＷ杯ブラジル大会に向けての号砲ともなった。１２日には２３人のメンバー発表も控えている。「質の部分を求めて、結果を求めてやっていくだけ」。背負いすぎていた肩の荷を下ろし、ここから本当の柿谷曜一朗を証明していく。