オリ舜平大　ガチガチの本拠地初お立ち台で「最高」　裏をかくカーブ多投で７回零封　奪三振率は朗希級！　

パ・リーグ   オリックス4ー1西武 （ 2023年4月23日    京セラＤ ）

6回無死一塁、ゴンザレスの先制2ランに喜ぶ山下（左は石川亮）（撮影・成瀬　徹）
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　オリックス・山下舜平大投手（20）が23日の西武戦で本拠地初登板初勝利となるプロ2勝目を挙げた。3安打に抑えて自己最長7回を無失点。同率2位浮上を呼んだ。3月31日の開幕戦で6回途中1失点だった西武との再戦。一転してフォークを4球しか使わず直球とカーブだけで封じ、改めてポテンシャルの高さを見せつけた。

　本拠地初登板を初勝利で飾り、初めて上った京セラドームのお立ち台。マイクを握った山下はガチガチだった。何度も言葉に詰まる初々しい姿に自然とファンも笑顔になった。

　「お立ち台は最高でした。めちゃくちゃ緊張しました。全然、試合より緊張します」

　マウンドでは別人。プロ3戦目とは思えない堂々の投球だった。自己最長7回で同最多102球を投げ、3安打無失点。直球は自己最速タイ158キロまで上がり、120キロ台のカーブもさえ渡った。過去2試合と違ったのはフォークが4球しかなかったことだ。

　「森さんのサイン。ブルペンでフォークが良くないと感じたのかも。この前の対戦はフォークが多かったので、カーブで組み立てるということだと思う」

　同じ西武に対してフォークの割合は開幕戦の14・3％に対して3・9％。2試合ともコンビを組んだのは森だ。直球とカーブのほぼ2球種で圧倒した。7イニングを上回る8三振を奪い、奪三振率12・98。規定投球回未満ながらロッテ・佐々木朗（同13・50）に匹敵する数字だ。

　ピンチではギアを上げる。2回無死一、二塁ではペイトンを155キロで空振り三振、佐藤龍、柘植をともに156キロで右飛に退けた。4回1死一、二塁もペイトンを149キロで左飛、佐藤龍を150キロで中飛。力でねじ伏せた。デビュー以来、得点圏では3試合で13打数無安打、6奪三振で1本も安打を許していない。13回1/3連続無失点に伸び、防御率0・52となった。

　「もちろん点をやらないつもりで投げるし、走者が出てからが本当の勝負だと思う。まだまだだが、できることを最大限やるのが自分の仕事だと思う」

　投げるたびに凄みを増し、底知れない20歳の大器。中嶋監督は「3回投げて3回とも違う球場、ホームは公式戦では初めて、ということも含めて成長している」と目を細めた。（中澤　智晴）