侍けん引ヌートバー「100％全員が好きになる」栗山監督の予言が話題　ファン「100％好き」「虜に」

10日の韓国戦で勝利し、ペッパーミルポーズを決めるヌートバー（撮影・光山　貴大）
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の1次ラウンドB組で連勝と、最高のスタートを切った侍ジャパン。スター揃いの日本代表の中で、注目度が急上昇しているのがラーズ・ヌートバー外野手（25＝カージナルス）だ。

　日系メジャーリーガーは走攻守にハッスルプレーを披露し、10日の韓国戦ではお立ち台に。胸に宿す侍魂、明るいキャラクターで、WBCまでヌートバーを知らなかった野球ファンも恋をした。

　この未来が見えていたのが栗山監督だ。1月11日、ヌートバーの代表選出を発表した指揮官は、「彼と話したら、もう100％全員が好きになる」とコメント。ここにきて栗山監督の“予言”が注目を集め、SNSには「慧眼だわ」「100％好きになった」「ヌートバーの虜になってる」などの声が上がっている。

　侍ジャパンは11日午後7時からチェコと対戦。ヌートバーから目が離せない。