阪神・矢野監督　決めた、明かした　2022年の開幕投手は青柳に決定「行くぞ、と」

オープン戦   阪神6ー1中日 （ 2022年3月11日    甲子園 ）

＜オープン戦　神・中＞好投した阪神・青柳（撮影・大森　寛明）
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　納得の指名だ。阪神の矢野燿大監督（53）が11日の中日戦後、今季の開幕投手に青柳を選んだことを明言した。

　「もちろん青柳で、開幕いきます。去年の結果も踏まえてヤギに任せていいんじゃないかというのは、みんなも思っていると思う。俺もヤギに任せていいんじゃないかというのは、心の中ではもちろんあった。言ったのは、前回の登板が終わったときに『行くぞ！』と。最多勝を獲ったのもそうやし、開幕投手を任せてもいいだろう、というところまで来てくれたのは、ずっと見てきていたんで俺もうれしい」

　7年目の変則右腕は昨季13勝6敗でセ・リーグの最多勝、最高勝率の2冠を獲得。成長著しく、大本命と見られていた。この日も相手の開幕投手・大野雄と投げ合い、7回4安打1失点と万全の仕上がりを披露。オフから自身初の大役を狙うことを公言しており、2週間後の「3・25ヤクルト戦」に照準はバッチリだ。