開幕1番へ大前進　西武・鈴木がOP戦1号＆3戦連続マルチ　「芯に当たれば飛ぶと思われればいい」

オープン戦   ロッテ―西武 （ 2022年3月11日    ZOZOマリン ）

＜ロ・西＞3回、先頭の鈴木が先制の右越えソロ（撮影・長久保　豊）
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　西武の1番打者として期待される鈴木将平外野手（23）が、オープン戦1号を放った。3回先頭で、二木の直球をすくい上げて右翼席に。右翼手のマーティンが動くことのない、打った瞬間の当たりだった。「完璧だったと思います。1打席目はタイミングが合わず差し込まれてしまいましたが、この打席では修正することができた」と振り返った。

　西武がここまで固定できていない「1番」として、16年ドラフト4位で入団した23歳が開幕スタメンに一番近い。19年まで在籍した秋山（レッズ）に憧れる左打者。2年目オフから志願して自主トレをともにしてきたが、このオフは独り立ちして打撃を磨いてきた。

　オープン戦で打ちまくっていて、5回には中前打して3試合連続複数安打。試合前時点で2位だった打率を、同時点で・444まで伸ばした。プロ入り1号もこのZOZOマリンスタジアム（2020年7月11日）と思い出の地で「芯に当たれば飛ぶと思われればいいな、と思います。結果的にこのようなもの（ホームランや長打）が増えていけばいいですね」と語った。