【和歌山】「伝説の左腕」の伝統校・向陽　監督も「緊張する」１００回大会初戦突破

第１００回全国高校野球選手権記念和歌山大会２回戦   向陽５―０和歌山高専 （ 2018年7月14日    紀三井寺 ）

＜和歌山高専・向陽＞８回を２安打無失点と好投した向陽・小林（撮影・奥　調）
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　春１５回、夏７回の甲子園出場を誇る古豪、向陽が５―０の快勝で初戦を突破した。

　堀内孝貢監督（６７）は伝統を引き継ぐ一員としての責任感から「やはり１００回となると重圧がかかる」と監督自身にも緊張感があったという。

　これまで松野椋太（３年）―小林亮太（３年）の継投できたが、「初戦は大事にいきたい。四球を与えて乱れることもある松野より、安定感で小林を先にいかせようと数日前に変更を決めた」と、小林を先発に起用。８回零封の好投で「打線も活気づいた」。

　打線では５番の島本崇希（３年）が３回裏にライナー性飛球を好捕。直後の４回表先頭で初球を左翼席に先制本塁打して、流れをつくった。

　「練習試合でもファインプレーした後に長打が出ることが多かった。守りからリズムをつくるというのがチームとして目指すところなので良かった」

　大先輩に「伝説の左腕」と呼ばれた嶋清一（戦死＝野球殿堂入り）がいる。旧制海草中時代の１９３９（昭和１４）年夏の甲子園大会で全５試合を完封（うち準決勝、決勝連続ノーヒットノーラン）の快投を演じた。学徒出陣で召集され、４５年３月、仏印沖で戦死している。

　向陽では１０年前から新入部員全員に評伝『嶋清一　戦火に散った伝説の左腕』（山本暢俊著・彩流社）を渡して、その先人の偉業や母校の歴史を学ぶように勧めている。２０１０年の選抜に２１世紀枠で選出された際も「戦争と野球の歴史を勉強している」と、その姿勢が評価されていた。

　島本も当然、同書を読んでおり「嶋さんは甲子園でも大活躍した方だった。自分たちも先輩に恥じない活躍をしないといけない」と話した。

　自身が向陽３年夏は５０回大会だったという堀内監督は「こうした歴史の大きな節目に立ち会えるのは幸せなこと。重圧もあるが、プラスにとらえて戦っていきたい」と前を向いた。（内田　雅也）