松坂　信念貫き５失点　力勝負「返り討ち」も意地のギータ斬り

マイナビオールスターゲーム２０１８第１戦   全セ６―７全パ （ 2018年7月13日    京セラＤ ）

＜全パ・全セ＞１回４安打５失点だった松坂（撮影・岩崎　哲也）
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　ファン投票で選出されて１２年ぶりの球宴出場となった全セの松坂（中日）が第１戦に先発したが、１回４安打５失点でＫＯされた。最速は１３８キロにとどまった。それでも球宴という舞台で、自分にできることはやりきった。表情に悲壮感はまったくなかった。

　「宣言通り直球系で勝負に行って、見事に返り討ちにあいましたが、柳田選手からの三振は気持ち良かった」

　いきなり秋山に右翼へ先頭打者弾を浴びたが、続く柳田を１３６キロ直球で空振り三振。横浜高の後輩である近藤、死球を与えた中田には変化球を投げなかった。吉田正に右前打され２点目。２死からは森に右越え３ランを浴びた。

　捕手・会沢と変化球のサインも決めていたが「出なかったですね…」と笑う。投じた３０球は直球、ツーシーム、カットボールだけ。宝刀スライダー、チェンジアップは投げなかった。「真っ向勝負するには難しい球でしたね。改めて緩急の大事さが分かりました」とさわやかに笑った。

　背中の痛みから６月８日のソフトバンク戦以来、３５日ぶりの登板だった。「正直、不安がないわけではない。ブルペンも数回入っただけですから」。それでも、球宴という舞台は特別だ。自らも少年時代に巨人・桑田真澄、西武・清原和博のＫＫ対決を見て興奮した。「ファンの方にわかりやすい勝負をしたい」。その思いでマウンドに立った。

　緒方監督は「（第２戦の）熊本で考えますか…」と打者起用の可能性も示唆している。「試合以外でもできることがあるなら何でもやりたい」と松坂。平成最後の球宴。平成の怪物の役目はまだ終わっていない。