全パ森　松坂撃ちＭＶＰ弾　ノムさん超え２２歳１１カ月捕手最年少「一生の思い出」

マイナビオールスターゲーム２０１８第１戦   全パ７―６全セ （ 2018年7月13日    京セラＤ ）

＜全パ・全セ＞初回２死一、三塁、松坂から右越えに３ランを放つ森
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　「マイナビオールスターゲーム２０１８」は１３日、京セラドームで第１戦が行われ、全パが全セに７―６で競り勝った。西武の森友哉捕手（２２）が初回に中日・松坂大輔投手（３７）から右越え３ランを放ち、ＭＶＰを初受賞。捕手では野村克也の２３歳１カ月を抜く２２歳１１カ月で史上最年少受賞となった。秋山翔吾外野手（３０）も球宴史上初の２本目の先頭打者弾。西武コンビがＯＢの松坂を打ち崩した。

　地元の大阪で若き強打の捕手が、主役の座を奪った。初回、先輩・秋山の先頭打者弾などで２点を挙げ、なおも２死一、三塁。森は松坂から右翼ポール際に３ランを放った。一挙５点を奪い、初回降板に追い込んだ。

　「ホームランを狙って打席に立ちました。これは（ＭＶＰが）あるんちゃうかと思っていた」。３回にも右翼線二塁打を放つ。全パが１点リードの９回２死無走者では小林が左中間フェンス直撃の二塁打。「“入るな”と思った」という願いは通じ、あの野村克也を抜く、球宴史上最年少ＭＶＰとなった。

　松坂からの一発は内角高めのカットボールを捉えたが、思い切りだけのスイングではなかった。フルスイングにちょっぴり混ぜた技術のスパイス。内角高めに対し、最後はバットのヘッドが返らないように右手首の動きをロックした。ポール際への打球が最後に切れずにスタンドインしたのは、森の能力の高さを証明していた。

　西武の先輩にあたり、心待ちにしていた初対戦。「西武のイメージはない。メジャーでバリバリ勝っているというイメージ。テレビの人だと思っていた」。６月１７日の中日戦で予告先発されていた松坂が試合開始直前に背中を痛めて登板を回避し、対戦が消滅。球宴という舞台で実現した初対決で最高の結果を残し「これは一生の思い出になると思う」と、しみじみと話した。

　全パの７得点中、西武勢が５打点を挙げた。前半戦を首位ターンした原動力である「獅子おどし打線」の球宴ジャックに、森は「西武ライオンズが打つなって思ってもらえたらうれしい」と笑った。

　プロ２年目だった１５年以来、３年ぶり２度目の夢舞台。前回は第２戦で代打本塁打を放ち、敢闘選手賞を獲得した。４年越しの２戦連発。「まだまだヘタクソだけど、（ＭＶＰに）選んでもらえてよかった。明日もホームラン狙って頑張ります」。森に、新お祭り男の予感が漂ってきた。　（春川　英樹）　

　≪球宴最年少ＭＶＰは清原和博（西）の１８歳１１カ月≫森（西）が初回の３ランを含む２安打の活躍でＭＶＰ。捕手の球宴ＭＶＰは１５年第２戦の会沢（広）に次ぎ９人目、１３度目で、西武では前身球団を通じ初めてだ。また、森は現在２２歳１１カ月。球宴の最年少ＭＶＰは８６年第２戦の清原和博（西）の１８歳１１カ月だが、捕手では５８年野村克也（南海）の２３歳１カ月を下回る最年少受賞になった。