“メモリアル男”オリ・マレーロ　“神の左足”でパ通算１０００勝

交流戦   オリックス３―２巨人 （ 2018年6月3日    京セラＤ ）

ヒーローインタビューで「やりました〜」と手を上げるマレーロ（右）に大笑いするロメロ（撮影・奥　調）
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　メモリアルに縁がある男だ。オリックスは３日の巨人戦に３―２で勝利し、２連勝。交流戦パ・リーグ通算１０００勝目を飾った。節目の勝利を決めたのは、この日１軍復帰したばかりのプロ野球通算１０万号男・マレーロの“神の左足”。「自分ではイケると思っていたから。リーグで一番、足が速いんじゃないかな、ハハハ」とジョークを交えて、喜びを爆発させた。

　２―２の８回１死無走者で、左翼線二塁打で出塁。ハイライトは２死後、続くロメロが中前打を放った場面だ。打球は二遊間を抜け、二塁走者・マレーロは三塁を蹴って本塁へ猛加速。際どいタイミングだったが、捕手のタッチより一足早く左足を差し込み、決勝のホームを踏んだ。前日まで交流戦はパ・リーグが９９８勝で、１５分先に試合が終わった西武が９９９勝。助っ人の快走がチームをメモリアル星へ導いた。

　４月１５日の日本ハム戦でも好走塁を披露して勝利に貢献。球団は「神の左足」に着目しグッズ化、１日に「Ｔシャツ」を発売したばかり。昨年発売された「本塁踏み忘れＴシャツ」に続く第２弾で本人も「もう持ってるぜ」とお気に入りだ。

　打棒も光った。５月１４日に不振を理由に出場選手登録を抹消され、約３週間ぶりに昇格。復帰後初打席となった２回先頭で、左翼席上段に叩き込む先制の９号ソロ。「ああいった形で本塁打を打つことができて良かったよ」。福良監督も「打撃も良くなっていると思うし、良く走ってくれましたね」と称えた。

　前夜２日は４時間２４分の延長１２回にサヨナラ勝ち。試合終了が午後１０時２５分で、この日は午後１時に試合開始だったが、疲労も吹き飛ぶ白星だ。チームは４カード連続勝ち越しで４日ぶりに貯金１。お立ち台に立ったマレーロは日本語で「ヤリマシター！」。上位浮上へ“持ってる”助っ人が帰ってきた。

　▽神ってるマレーロ

　★通算１０万号　１７年９月２９日ロッテ戦６回の左越え２ランがプロ野球通算１０万本目の本塁打となり、賞金１００万円をゲット。１軍デビューの６月９日の中日戦で“来日１号”が本塁踏み忘れで取り消しになったおかげの快挙に、直前に９万９９９９号の２ランを打った同僚のＴ―岡田には冗談交じりで賞金の折半を迫られた。

　★ミットまたいで生還　１８年４月１５日の日本ハム戦５回２死二、三塁。若月の右前打で二塁走者のマレーロは一気に本塁を狙い、すでに捕球して待ち構える捕手・清水のミットを左足でまたぐようなスライディングで本塁を踏み生還。敵将のリクエストを受けても判定は変わらず、ファンからは「神の左足」と称賛された。