ハム近藤が意地の一発「力負けしないように」右手負傷後も２戦２発

交流戦   日本ハム２―５中日 （ 2018年6月3日    札幌Ｄ ）

８回無死一塁、２点本塁打を放つ近藤（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハム・近藤の意地の一発は空砲に終わった。５点を追う８回無死一塁から鈴木博の外角高め１５２キロ直球を左越え２ラン。最近出場８試合中５本目の一発も、零封を阻止しただけだった。

　「力負けしないように意識していた」と振り返ったが、打線が６回３安打無得点に抑えられた山井について「制球よく投げられた」と悔しがった。

　５月３１日の巨人戦で本塁へ突っ込んだ際に右手の薬指と小指を打撲。打撃用手袋の負傷した指２本分は先端を切り、テーピングでガチガチに固める手負いの状況だ。バットも痛めている指でも握りやすいようにグリップがなだらかに広がるフレア型の横尾のバットを借りる。それでも、負傷後も２戦２発と影響を感じさせない打撃だ。

　５日からセ首位の広島、２位のＤｅＮＡと続く６連戦。栗山監督は「大事な１週間」と言った。まさに交流戦の正念場。近藤はがむしゃらに打ち続ける。　（東尾　洋樹）