阪神・小野、熱投７回２失点！大台連発　自己最速１５４キロ記録

セ・リーグ   阪神５―４巨人 （ 2018年5月26日    甲子園 ）

７回２失点の好投を見せた小野（撮影・北條　貴史）
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　自身の４勝目が消えても、ベンチで声を張り上げ続けた。先発した阪神・小野は尻上がりに調子を上げ７回８安打２失点。自己最速を更新した１５４キロの剛球を軸に１１０キロ台のカーブも効果的に使って、重量打線を抑え込んだ。

　「初回に失点してしまったけど、最少失点で行けたことが良かった。すぐに追いついて逆転してくれた野手の方々に感謝。点を取ってもらったんで、後は何とかゼロで抑えていけばと思っていた」

　初回先頭の坂本勇に右中間二塁打され、２死一、三塁から亀井に右前先制打を許した。２回には大城に右越えソロを浴びたが、直後の攻撃で味方が同点に追いついてくれたことが大きかった。３回から７回までは散発の３安打。４―２の８回２死一塁から桑原が長野に同点２ランを浴び自身の白星こそ消えたが、チームの勝利に「それでいいです」と笑顔を見せた。

　自慢のストレートは初回からうなっていた。ファウルになった岡本の７球目に自己ベストの１５４キロを計測。直球の大半が１５０キロ超だった。ドリスのような守護神ならともかく、先発で初回からこれだけの剛速球を連発する投手は球界でも希少。「ここ最近では一番指にかかったボールが多かった」。まだ細身のプロ２年目で、伸びしろも十分だ。

　「最初はストレート一本を狙われていたんですけど、途中からカーブを有効に使ってね。ただ、良いボールを投げるだけでなく、ピッチングができていた。試合を壊さずに、よく耐えてくれたのが大きかった」と金本監督も評価。“勝ち”ある熱投で期待の若虎が４連勝での３位浮上に大きく貢献した。（山添　晴治）