国学院栃木　エース負傷交代も２番手・渡辺が満塁併殺斬り「自分でも鳥肌が」

第９０回選抜高校野球大会第１日・１回戦   国学院栃木３―２英明 （ 2018年3月22日    甲子園 ）

＜英明・国学院栃木＞４回１死満塁、加藤（奥）を二ゴロ併殺に仕留める国学院栃木・渡辺
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　国学院栃木は３投手の継投による“勝利の方程式”がはまり、１点リードを守り切って勝利。前回出場した２０００年以来１８年ぶりとなる聖地での勝利に、柄目監督は「非常にうれしい。みんなの力で勝てた」と顔をほころばせた。

　最大のピンチは４回だった。序盤に３点のリードを奪ったが、３回まで走者を出しながらも無失点でしのいでいた先発・水沢はこの回に制球が乱れ、押し出し四球を与えて失点。なお１死満塁から打球が右脇腹を直撃する内野安打となってさらに１点を失うとともに、負傷交代を強いられることになった。

　この場面でマウンドに上がったのは背番号１１の左腕・渡辺。「いつでもいける準備をしていた」との言葉通り、１番・加藤を１ボール１ストライクからの３球目、スライダーで二ゴロ併殺打に仕留めて無失点で切り抜けると、５、６回も走者を出しながら得点を許さず。試合後は「自分でも鳥肌が立つくらいいい投球ができた。コース、制球が良かった」と笑顔で振り返った。

　前回勝利した００年に１番打者として出場していた柄目監督は、同年生まれの選手たちの活躍による勝利に「感慨深い。縁を感じます」としみじみ。「流れを止めて、次につなげてくれた。落ち着いて投げてくれた」と度胸を称えた渡辺から３番手・宮にスイッチした継投策について問われると、「あれが我々国学院の野球です」と胸を張っていた。