【山形】鶴岡東　延長戦制し２年連続５度目の甲子園へ

＜鶴岡東・山形中央＞８回無死満塁、鶴岡東の萩原は逆転となる中堅方向への適時三塁打を打つ

第９８回全国高校野球選手権山形大会決勝 鶴岡東１０―８山形中央

（7月21日）
　第９８回全国高校野球選手権大会（８月７日から１５日間、甲子園）の山形大会決勝が２１日に行われ、鶴岡東が山形中央を延長戦の末、１０―８で下して２年連続５度目の出場を決めた。３点を追う８回に萩原誉人内野手（３年）の中越え三塁打などで一挙５点を奪い逆転。その後、２度追い付かれたものの延長１１回に試合を決めた。山形勢の２年連続出場は０８、０９年の酒田南以来。聖地では昨夏超えられなかったベスト８の壁を破る。

　劣勢を一振りではねのけた。１―４の８回、２者連続押し出し四死球で１点差に詰め寄り、なおも無死満塁。打席の萩原は「つなぐ意識だった。重圧は感じなかった。楽しもうという感じでした」と冷静だった。

　高め直球を振り抜くと、ライナー性の打球はセンター方向へ。ダイビングキャッチを試みた中堅手のグラブをすり抜け、フェンスに向かって転がった。「落ちてくれて良かった」。走者一掃となる適時三塁打で逆転に成功した。

　我慢の連続だった。初回に先制点を許すと、５回は相手主砲・大泉の２ランなどで突き放された。それでも佐藤俊監督は「最後まで諦めない、負けないようにと言っていた」とベンチで選手を鼓舞し続けた。指揮官の言葉を励みにこの回、一挙５点を奪い６―４とこの試合、初めてリードを奪ったが、その裏、同点とされて延長戦へ。１０回に２点勝ち越しも再び同点に追い付かれるも、１１回２死から２点を奪ってけりをつけた。指揮官は「先攻なので点を取るしかない中、追い付かれてもがっかりせず、攻めてくれたことが良かった」と安どの笑みを浮かべた。

　５打数２安打３打点で勝利に貢献した萩原にとって「甲子園」は近くて遠い場所だった。大阪府豊中市出身。遠く離れた山形の高校を選んだ理由は兄・悠右さん（２２）の影響だ。悠右さんも鶴岡東の内野手として１１年夏に甲子園に出場。当時、中学１年だった萩原は決勝戦をスタンドから観戦していた。「自分も行きたい」と鶴岡東に進学し、１年秋からベンチ入りを果たしたが、チームが甲子園出場を果たした昨夏はベンチ外。アルプススタンドから声援を送った。高校最後の夏、自らのバットで聖地への切符をつかみ「夢だった場所が現実になる」と喜んだ。

　チームは昨年、夏の甲子園初勝利を挙げたが、３回戦で花咲徳栄（埼玉）に０―１で惜敗。８強入りはかなわなかった。佐藤監督、主将の佐藤要は声をそろえて言った。「去年の先輩たちの成績を超えたい」。まずはベスト８を目標に聖地へ乗り込む。（徳原　麗奈）