青木　メジャー復帰即、内野安打「開幕戦のつもりで臨んだ」

＜マリナーズ・ホワイトソックス＞３回、中直に倒れる青木（ＡＰ）

ア・リーグ マリナーズ６―５ホワイトソックス

（7月20日 シアトル）
　マリナーズの青木宣親外野手（３４）が２０日（日本時間２１日）、ホワイトソックス戦で２６日ぶりにメジャー復帰して「１番・左翼」で先発出場。５回に捕手前への高いバウンドのゴロが内野安打となり、「調子が上がってきた、ちょうどいいタイミングだった。開幕戦のつもりで臨んだ」と安どの表情を浮かべた。

　前日の傘下３Ａタコマでのナイター終了から約１２時間後の午前１０時に本拠に到着。岩隈やカノら同僚に歓迎を受け、カノからは「もう一度（新人が仮装する）ルーキー・ラギング・デーをやらないとな」といじられる場面もあった。試合では課題だった左投手から四球を選ぶなど、２度出塁。チームも延長１１回に球団記録に３０年ぶりに並ぶシーズン６本目のサヨナラ本塁打で勝利した。

　メジャー５年目で故障以外では初のマイナー降格。「打てない原因を探した」と試行錯誤を繰り返した。今後は先発出場の保証はない。結果が求められる後半戦に向け「まだまだ試合はある。いっぱい打ちたい」と力を込めた。　（小林由加通信員）