西岡の代役は…二塁に上本、大和　１番には高山も

２０日の巨人戦で左アキレス腱を断裂した西岡

　西岡の長期離脱を受けて阪神・片岡打撃コーチは沈痛な面持ちで広島へと向かった。「（離脱は）痛いよ。本当に…」。最近５試合で平均得点は２・２。沈黙が続く攻撃陣の中でも西岡は奮闘し続けていた。１２日のヤクルト戦から５試合連続で１番として出場。そのうち３試合でマルチ安打を記録していた。

　「調子も良くなってきていたし、チームを引っ張ってくれた。打つ、投げる、走るだけじゃなく。一日も早く治して、元気な姿を見せてほしい」

　現時点では早期復帰を熱望するしかなかったが、今日２２日からは広島３連戦と戦いは続く。西岡に代わる二塁手は上本、大和が有力候補。打順１番には、今季の開幕戦からチームトップの計３９試合で努めたドラフト１位・高山が戻る可能性も十分にある。

　西岡ショックの払拭（ふっしょく）には、さらなる若手の奮起も求められる。「連敗が続いているから止めないといけない。チーム全体が強い気持ちを持っていかないと」。打順を固定できないのが現状だが、その分だけ改めて一丸が必要と強調していた。