【佐賀】佐賀商　守備要員・上田の殊勲打で４強

＜佐賀商・佐賀北＞９回２死満塁、走者一掃の右越三塁適時打にガッツポーズの上田（左）

第９８回全国高校野球選手権佐賀大会準々決勝 佐賀商９―７佐賀北

（7月21日 みどりの森県営）
　佐賀商が３時間の熱戦を制した。同点に追いつかれた８回、２死二塁から中前に飛んだ打球を空閑壮耶外野手（２年）が好返球で本塁生還を阻止。「２バウンドしてしまった。本当は１バウンドで返したかった」。反省した送球でも逆転を許さず、嫌な流れを断ち切った。

　殊勲打は上田哲平内野手（２年）だ。昨秋から守備要員としてメンバー入り。この日も８回の守備から出場、９回２死満塁で打席が回ってきた。夏初打席に緊張もあったが「つなげる意識で入った」と真ん中高めの直球を叩いた。走者一掃の右越え適時三塁打で試合を決めた。毎日欠かさず素振りに取り組んできた。約５０分の電車通学で武雄の家に帰るのは午後１０時。時間や本数など決めてはいないが「毎日（バットを）持つことを心がけている」。地道な努力が勝利への一振りにつながった。

　佐賀商は５人の継投で佐賀北の猛追を振り切り、３年連続の４強。「総力戦で打ち勝てた。８回に同点で抑えられたのは良かった」と森田剛史監督（４４）。０８年以来８年ぶりの聖地まで、あと２勝に迫った。