福留“良い流れ”呼び込む先制打＆日本通算１４００安打

＜神・Ｄ＞１回１死二塁、福留が右中間に先制二塁打を放つ

セ・リーグ 阪神７－２ＤｅＮＡ

（8月22日 京セラＤ）
　初回１死二塁で打席に入った阪神・福留は、三嶋の投球に食らいついた。フルカウントからの６球目、真ん中低めに甘く入ってきたスライダーを見逃すはずがない。右中間を真っ二つに割る二塁打で二塁走者・鳥谷をホームへと迎え入れた。ゴメスと並ぶチームトップタイの５９打点目を挙げ、猛虎を奮い立たせた。

　「フルカウントだったので、球種どうこうと言うよりもストライクゾーンに来たボールを叩くことだけを考えていた」

　鳥谷が出て大和が送る―。理想的な形でお膳立てされた好機。燃えないわけがなかった。「１、２番が良い形でチャンスメークしてくれた場面。走者を還す打撃が出来てよかった」。前日２１日は今季７度目の積極的休養で先発を外れた。養った英気を、すぐさま発揮した。

　「（この日の勝利で）良い流れと言うより昨日からそういう雰囲気。俺が１本打って、どうこうじゃない。ホームに帰って２つ取れた。明日（２３日）も取れたら一番いい」

　謙そん気味に試合を振り返った背番号８。とはいえ、９回にこの日２本目の安打を右前に運び、日本通算１４００安打とした。その存在感が「良い流れ」の一大要因であることは、間違いない。（惟任　貴信）