阪神・岩崎　初の３連勝！８月に入って安定感抜群

[ 2015年8月23日 05:30 ]

セ・リーグ阪神７－２ＤｅＮＡ

（8月22日京セラＤ）
　いきなり訪れた難局を乗り越え、阪神・岩崎が価値ある白星を手にした。

　「点の取られ方が悪かった。何とか１点で終われたのが良かった」

　１点を先制した直後の２回、制球に苦しみ連打と死球で無死満塁。１死後、高城に押し出し四球を与え同点を許した。一気に崩れてもおかしくない場面で藤井から「ボールは来てる」など心強い言葉をもらい、最少失点で踏ん張った。

　昨年、４月２日中日戦でプロ初勝利を挙げて以来となる、縁起の良い京セラドームのマウンドで３回以降はテンポ良くアウトを重ね７回４安打２失点で自身最長の３連勝。抜群の安定感は「５番手」という表現でなく能見、藤浪、メッセンジャー、岩田との「５本柱」形成を確信させた。

　控えめな性格からは想像もつかない闘争心が２４歳の投球を支える。今季初勝利を挙げた９日ＤｅＮＡ戦は７回に左足ふくらはぎがつり余力を残しての降板。翌日、メッセンジャーに「足がつって降板するなんて自分ではあり得ないよ」と“口撃”を受けた。実は初回から同箇所はつっていたという。足りない部分を痛感した一戦。だから余計に助っ人右腕の言葉に悔しさがこみ上げてきた。

　「メッセンジャーには“考えられない”とガチな感じで言われました。自分としても情けなかった。気持ちで投げた部分もあるんですが、夏は苦手にしていますし、このままではいけない」

　ＤｅＮＡ戦後に報道陣に「鍛えます」と笑って口にした言葉は、冗談ではなかった。遠征を終えて鳴尾浜に帰ると、すぐに選手寮に隣接するウエートルームに向かった。「水分を取る対策だけじゃなく、筋力的にも両脚のふくらはぎを鍛えてます」。１秒も無駄にせず進化を目指している。

　８月は４試合に登板して３勝１敗、防御率１・４２と堂々たる数字を残し、今月最終登板となる３０日ヤクルト戦（甲子園）で白星を挙げれば月間ＭＶＰの有力候補に浮上する可能性もある。

　「自分は１つも負けられない。まだ（３勝５敗で）借金も２つある。次のピッチングに向けて切り替えていく」。背番号６７は前だけを向いて、腕を振る。（遠藤　礼）