レッズ右腕　２年連続ノーヒッター「本当に特別で最高の気分」

＜レッズ・ジャイアンツ＞今季大リーグ初となるノーヒットノーランを達成したレッズのベイリー

ナ・リーグ レッズ３―０ジャイアンツ

（7月2日 シンシナティ）
　レッズのホーマー・ベイリー投手（２７）が２日（日本時間３日）、ジャイアンツ戦で今季ア、ナ両リーグ通じて初めてとなるノーヒットノーランを達成した。同投手にとっては昨年９月２８日のパイレーツ戦に続き自身２度目の快挙で、大リーグでは３１人目、レッズでは３人目となる複数回達成者となった。投球数は１０９球で、打者２８人と対戦した内訳は、三振９、内野ゴロ８、内外野の飛球１０で、７回先頭打者への四球が唯一許した走者だった。

　何度味わっても感動は薄れるものではない。最後の打者を９７マイル（約１５６キロ）の速球で三ゴロに仕留めたベイリーは、赤く染まった球場のど真ん中で、ナインから祝福とスポーツドリンクのシャワーを浴びせられる。野球人生２度目の絶頂を心ゆくまで楽しんだ。

　「どんな人生でも成功する日が１度はあるというけど、２度なのかもね。最初の達成と同じで、本当に特別で本当に最高の気分だ」

　今季ここまで４勝の不調がウソのように、序盤から快投を続けた。６回までは完全投球。リーグ３位のチーム打率・２６５を誇る昨季ワールドシリーズ覇者のジ軍打線を、伸びのある速球を武器に寄せ付けなかった。

　７回、先頭のブランコにフルカウントから四球を与えて完全試合の夢は断たれた。１死二塁となって、ポージーのゴロで一塁へのベースカバーが遅れたが、捕球した一塁手ボットが好判断で三塁へ転送。二塁走者を挟殺プレーで刺し、無安打は継続された。「ジョーイ（ボット）のプレーで気が引き締まった。（捕手の）ハニガンのリードにも助けられた」と感謝の言葉を口にした。

　故障や制球難で伸び悩んでいたが、昨季に初めて２桁勝利（１３勝）を記録し、９月２８日のパイレーツ戦ではノーヒッターを達成したテキサス州出身の２７歳。故郷の英雄、ノーラン・ライアンに憧れて、同じ背番号３４を背負う。大リーグで同じ投手のノーヒッターが続いたのも、ライアンが７５、７６年に達成して以来。「彼は伝説。今は言葉がないよ」。３７年ぶりの快挙。未完の右腕には限りない未来が広がっている。

　◆ホーマー・ベイリー　１９８６年５月３日、テキサス州生まれの２７歳。ラ・グランジ高校を卒業し、０４年ドラフト１巡目（全体７番目）でレッズに入団。０７年にメジャーデビュー。昨年は自己最多の１３勝をマークした。通算成績は１２８試合で４３勝３９敗、防御率４．３６。１メートル９１、１０２キロ。右投げ右打ち。今季年俸は５３５万ドル（約５億３５００万円）。

　≪複数回達成者３１人目≫ベイリーが昨年９月２８日のパイレーツ戦に続き、自身２度目のノーヒットノーランを達成した。大リーグで２度以上達成したのは、ベイリーが３１人目。レッズの投手としてはジョニー・バンダーミーア（３８年に２度）、ジム・マロニー（６５、６９年）に続く３人目の快挙となった。また、ベイリーは通算防御率が４．３６。データ専門会社エライアスによると、３１人の中では野茂英雄（同４．２４）を抜くワーストの防御率保持者となった。