ヤクルト　阿部　１０年ぶり勝った！国内最長ブランク、遠山超えた

[ 2013年7月4日 06:00 ]

セ・リーグヤクルト８－６ＤｅＮＡ

（7月3日横浜）
　３５８０日ぶりの白星――。ヤクルト・阿部健太投手（２８）が３日のＤｅＮＡ戦で２番手として４回にマウンドに上がり、打者４人を１安打無失点。直後に打線が逆転に成功し、近鉄時代の０３年９月１４日のロッテ戦（大阪ドーム）以来となる白星が転がり込んだ。

　国内だけでプレーした投手としては最長勝利ブランク。国内４球団を渡り歩いた苦労人の通算３勝目には１０年分の重みが詰まっていた。

　いつ以来だろう。もうすっかり忘れていた勝利の味だ。照れくさそうな笑みを浮かべ、阿部は小川監督が差し出す右手を握り返した。山田から手渡されたウイニングボール。実に３５８０日ぶりの戦利品だ。

　「率直にうれしい。ルーキー時代からだから。ずっと勝ってないのは分かってた。どんな時もしっかり投げることの積み重ねがきょうだった」

　３点を追う４回にプロ初先発の古野を救援。１イニングを１安打無失点に抑えると、５回に自分の代打に出た飯原が勝ち越し２ランを放ってくれた。逆転で転がり込んだ勝利。「自分の投球をすれば、こういう逆転劇がある」。長いブランクで学んだ阿部流のリリーフ哲学だった。

　最後の勝利は近鉄でのルーキー時代、０３年９月１４日のロッテ戦（大阪ドーム）。思えば、高卒新人で挙げたその２勝目から長い苦悩の日々が始まった。１メートル８４、７７キロと細身で長身の体形から「岩隈２世」と呼ばれたが、２年目から伸び悩んだ。「何をしてもうまくいかなかった。少し良くなっても、それが長続きしなかった」

　原因は岩隈ばりの二段モーション。ちょうど２年目のシーズン前に二段モーションが不正投球として厳しく取られるようになった。フォームを見失い、思うように投げられなくなった。「若かったから引き出しもなかった」。０４年オフは球界再編で近鉄が消滅。その近鉄の最後の敗戦投手（同年９月２７日、オリックス戦）となったのも阿部だった。その後、オリックスへ。阪神へのトレード、戦力外、そしてトライアウトでヤクルト入りと波瀾（はらん）万丈の野球人生を歩んだ。その中で「一年ごと、一試合ごと積み重ねようとやってきた」という。

　３年前に結婚したひとみ夫人（２８）との間に昨年２月、待望の長女も誕生した。「路頭に迷わすわけにいかないですからね」。愛する家族の待つ都内の自宅へ、１０年ぶり３つ目のウイニングボールを持ち帰った。阪神時代の投手コーチだった遠山を超える国内最長ブランク勝利。「えっ、遠山さんを超えて？珍記録ですね」。その笑顔は、１０年前のルーキー時と全く変わらなかった。

　◆阿部　健太（あべ・けんた）１９８４年（昭５９）９月８日、愛媛県生まれの２８歳。松山商では高２夏に主戦として甲子園４強。０２年ドラフト４巡目で近鉄に入団。新人の０３年は先発で２勝を挙げた。０８年にオリックスから阪神にトレード移籍。１１年オフに阪神を戦力外となり、トライアウトを経て１２年にヤクルトに入団した。１メートル８４、７７キロ。右投げ左打ち。

　≪大家（横）は米球界挟んで１６年ぶり≫阿部（ヤ）が近鉄時代の０３年９月１４日ロッテ戦以来となる１０年ぶり、３５８０日ぶりの白星。勝利投手の最長ブランクは１０年大家（横）の１６年ぶり、５８４７日ぶりで、阿部は年数、日数ともこれに次ぐ２番目の記録になった。また、大家は米球界での１１年間を挟んでおり、国内でプレーを続けた選手としては９９年遠山（神）の３５０７日ぶりを抜く最長ブランクだ。

　☆阿部の前回白星　近鉄時代の０３年９月１４日のロッテ戦（大阪ドーム）、プロ４試合目の登板で９回を５安打１失点。最後まで直球と変化球の制球がさえ、好調のロッテ打線から８奪三振。プロ初完投で自身２勝目をマークし、「達成感はある。次も投げる以上は完全試合を狙っていきたい」と意気込んだ。