１０戦連続！西岡の“予告”に指揮官びっくり

マーリンズ戦の１回、左前打を放ち、チームメートとハイタッチをするツインズ・西岡

オープン戦 ツインズ０－３マーリンズ　

（3月22日 ジュピター）
　ツインズの西岡剛内野手（２６）が２２日（日本時間２３日）、マーリンズ戦で１０試合連続安打をマークした。昨季ナ・リーグ最優秀防御率の右腕ジョンソンから左打席で、いずれも逆方向を狙い２安打した。

　「いい投手から打てたということは、あまり意識しない。でも、いいスイングができたのはよかったと思う。逆方向にいい当たりで、引き付けて打てている」。左打席の１打席目はフルカウントから左翼線へ、２打席目は１ボールから左前へ。いずれも内角への９３マイル（約１５０キロ）。重心を（左打席の場合）左足に残し、球を呼び込み軸回転で打つ西岡にとって、課題である内角直球を攻略した。５回を投げ、４安打のうち２本を西岡に許したジョンソンも「球の動きを長く見極めていた。好打者の証拠」と脱帽した。

　さらにロン・ガーデンハイアー監督は「打席に立つ前、どこに打つかわれわれに予告していたんだ。“三塁の頭を越す”と２度言って、その通りにしたんだ」と明かし、目を丸くした。ジョー・バブラ打撃コーチは「きょうのようなバットコントロールなら３割打てる」と太鼓判。首脳陣の評価は高まる一方だ。

　連続試合安打を継続し打率は・３５１。それでも西岡は「オープン戦なので、気分はいいですけど喜ぶことはない。シーズンに入っても続くように打席で集中していきたい」とクールに話した。気を緩めることなく、このまま突っ走る。