逆方向へ２発目…坂田、成長示す８号２ラン

　【西武８―３日本ハム】左方向へ伸びる打球が、２年目の成長を示している。西武の坂田は、０―１の二回に８号２ランを左中間スタンドへたたき込んだ。売り出し中の左打者が逆方向へ本塁打を打つのは、これで２本目。狙っていた外の球をさばき「うまく打てた。状態がすごく上がっている」と、予想外の伸びを驚きながら喜んだ。

　逆方向への一発が、１軍だとなかなか出なかった。７月６～１７日に１０戦で６発を記録したときも、方向は全部右。それが、８月に２軍落ちしたこともあって「今は自分を見つめることができている」という状態に。初めて「流し打ち弾」を放った１日のオリックス戦に続いて、持ち味が出た。
　決して俊足とはいえない足でも、流れを引き寄せた。同点とされた直後の四回に死球で出塁すると、原の中前にぽとりと落ちる当たりで一気に生還。「まさか（三塁を）回されるとは思わなかった」と感じながらも、捕手への体当たりでつかんだ球をこぼさせた。
　「あれがいい勢いになった」と渡辺監督が振り返ったように、その後、片岡、栗山に連続適時打が出て、この回計５点。２３歳のバットと足が、３カード連続の勝ち越しに貢献した。