「一番の大仕事」球児　虎の子１点＆首位守った！

＜神・中＞９回、最後を締めた阪神・藤川（右）は真弓監督に迎えられる

　【阪神１―０中日】照れくさそうに阪神・藤川は笑った。負けられない一戦でスタンリッジとの完封リレー。８回から２回で１安打４四死球とふらついたが、今季最多タイ３７球で虎の子の１点を守り、がっちり首位をキープした。

　「もうちょっと格好いいピッチングがしたかったんですけど、ちょっと…。強いですね中日は。でも今シーズンで一番の大仕事です」
　０・５ゲーム差の２位中日との首位攻防第１ラウンドだった。打線の援護は５回、鳥谷の中犠飛による１点のみ。それで十分だった。先発のスタンリッジが７回を４安打無失点に抑えると「何とかこのゲームは取りたい」と真弓監督は８回から迷いなく藤川を投入。守護神にとって今季２度目の８回先頭からの登板も「３回くらい行きますとはコーチに言っていた」と望むところだった。
　８回は１死一、二塁を招いた。森野の中堅奥への大飛球は風に救われた。２死満塁と広がったピンチでは、ブランコをきっちり見逃し三振に斬った。９回も２死一、二塁としたが、荒木を中飛に抑えた。来日初の２ケタ１０勝目を挙げたスタンリッジは「個人的な目標だったけど、チームが勝ったのが大きい」。そしてスタンリッジと並んだお立ち台で藤川は「いいピッチングしてくれたので行きづらかった。スタンが行ってくれた方がいいんじゃないかと、もう一人の僕がビビッてた」とおどけた。
　看板の強力打線が目立っていた今シーズン。大事な首位攻防第１Ｒで、２人が今季初めてのチームの１―０完封勝ちを演習した。「頭を取れば優勝っていうものが近づくと思った」。守護神の言う通り、８日にも優勝マジックがともる。

　≪８日にもＭ点灯≫首位の阪神が２位中日に勝ったため、８日にも阪神に優勝へのマジックナンバーが点灯する。条件は阪神が中日に○、巨人が横浜に●でＭ１８、阪神が中日に△、巨人が横浜に●でＭ１９が出る。

　▼阪神・浅井（８回１死一、二塁で中日・森野のフェンスぎりぎりの当たりを捕り）風があったんで失速した。
　▼阪神・鳥谷（５回１死三塁から決勝の中犠飛）楽な場面でしたから。最低でも犠牲フライと思っていた。追い込まれてましたけど、当てれば何とかなる、と。