和田、自信復活の１５勝目！直球の伸び取り戻す

　【ソフトバンク５―０楽天】自己新の１５勝目が自信を復活させた。ソフトバンクの和田が８回５安打無失点でリーグトップに並んだ。「ふがいない投球ばかりだったので、勝ちたいという気持ちを高めてマウンドに上がりました」と自身４試合ぶりの白星に浸った。

　自らの３連敗中は生命線の直球が高めに浮き、大事なところで踏ん張れずにいた。「知らず知らずのうちに、楽をして投げていた」と分析する。真っすぐの伸び、制球を取り戻すために上下の連動を修正し、５日のブルペンでは好感触を得ていた。
　一回２死三塁では４番ルイーズを切れのある高めの１４０キロの直球で空振り三振。その後も積極的に振ってくる相手打線をあざ笑うかのように、内外角を突いて凡打を重ねさせた。「手応えは予兆として感じていた。結果として表れて良かった」と笑みをこぼした。
　左腕は夏場に約１カ月勝てなかったことを「自分自身の借金」と表現し「返せるように頑張る」と誓った。ルーキーイヤー以来となる７年ぶりのリーグ優勝へ、チームを支える２９歳の真価が問われる。