ミス相次いだ日本ハム…糸井は「懲罰」で交代

　【日本ハム３―８西武】試合後、日本ハムの福良ヘッドコーチは鬼の形相で「出る資格はないだろ。当たり前のことができてない」と吐き捨てるように言った。五回に代打を送られた糸井の交代は、ボーンヘッドへの「懲罰」だった。

　糸井は四回、右翼フェンス直撃の打球を放ったが、ファウルと思ったのか、すぐに走らずに一塁ストップ。後続がカバーして得点にはなったが、守備では飛球の判断を誤って、大量失点を呼ぶ適時打を許してしまう。
　前日は４点リードを守れずに逆転負け。正念場と位置付けたこの一戦も、緊張感を欠くプレーが出て敗れた。３連勝を期して乗り込んだ敵地で連敗し、５位転落。残り１６試合で首位とは７ゲーム差。奇跡の連覇達成は、あまりに絶望的な状況だ。
　「先制したけど、あっという間に逆転されて…」と梨田監督は顔をゆがませた。負け試合の口癖だった「切り替え」の４文字がいよいよ出てこない。救いは、３位との差が３・５のままだったことだけなのか。